Le département de la Défense US assure avoir renforcé sa présence dans le Golfe. Les renforts envoyés dans la zone interviennent « en réponse aux récentes tentatives de l’Iran de menacer la libre circulation du commerce dans le détroit d’Ormuz et ses eaux environnantes ». C’est le secrétaire à la Défense qui a ordonné le déploiement des navires de débarquement USS Bataan et USS Carter Hall. Ceci « en plus des forces récemment approuvées comprenant des F-35, des F-16 et le destroyer USS Thomas Hudner ».
Les États-Unis avaient précédemment accusé l’Iran d’avoir arraisonné des navires commerciaux. Le 6 juillet, ils ont fait état de la saisie d’un navire, probablement de contrebande, dans le Golfe. Plus tôt, ils avaient annoncé que le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) aurait saisi dans le golfe d’Oman un pétrolier battant pavillon marshallais.
L’agence ISNA avait alors signalé que la marine iranienne avait stoppé un pétrolier intrus appartenant apparemment aux États-Unis.
La Cinquième flotte américaine avait également déclaré que l’Iran avait saisi un pétrolier battant pavillon panaméen dans le détroit d’Ormuz.
Jeudi 20 juillet, le commandant de la marine du CGRI a menacé de représailles les Etats-Unis et toute compagnie pétrolière qui déchargerait les centaines de milliers de barils de pétrole iranien saisis lors du piratage d’un pétrolier grec Suez Rajan détourné vers les côtes US.
