Avant même les deux dernières rencontres de la phase de poules entre le Gambie et la Tunisie ainsi que le Mali face à la Mauritanie, on avait déjà la liste des 16 qualifiés pour les huitièmes de finale.
Dimanche dernier, la Tunisie s’est bien relancée en battant la Mauritanie 4-0. Mais douze joueurs de la sélection tunisienne atteints du Covid, dont la star de l’équipe, l’attaquant de Saint Etienne Wahbi Khazri, n’ont pas foulé la pelouse jeudi 20 janvier pour ce duel avec la Gambie. Avec une équipe remaniée pour la circonstance, les Aigles de Carthage ont la possibilité d’ouvrir le score dès la quinzième minute avec Ali Abdi qui frôlait le poteau. En fin de première période, la Tunisie obtient un penalty repoussé par Gaye, qui plonge du bon côté, après le tir de Jaziri (45e +1).. En fin de rencontre, Lamin Jallow marque pour les Scorpions qui jouent pour la première fois de leur histoire une Coupe d’Afrique des Nations !
Le Mali n’a pas raté sa soirée. En route vers les huitièmes de finale, les Aigles affrontaient des Mauritaniens déjà éliminés. Le Mali n’a pas traîné avant d’ouvrir le score avec un but dès la deuxième minute. Sur un centre d’Hamari Traoré, dévié par Moussa Doumbia (Mali), Massadio Haïdara conclut au second poteau.
En début de seconde période, Ibrahima Koné double la mise sur penalty (29e). Avec cette victoire, le Mali évite pour les huitièmes de finale face à un Nigeria très en forme, qui retrouvera la Tunisie comme lors de la petite finale en 2019 au Caire.
