La signature de cette convention et la visite de Mme Parly interviennent au moment où les États-Unis se retirent d’Afghanistan et que la France réduit sa présence militaire au Sahel.
« Signature avec Lloyd Austin d’une convention pour renforcer la coopération de nos forces spéciales. Face au terrorisme, nos forces spéciales ont développé une véritable fraternité d’armes », a annoncé F.Parly dans un tweet après la rencontre. « Cette convention approfondira les liens exceptionnels qui ont été tissés », a-t-elle assuré, sans donner davantage de détails sur sa nature.
Le texte ne porte pas sur une région spécifique, a fait savoir Anton Semelroth, porte-parole du Pentagone, les deux pays étant engagés dans la lutte antidjihadiste sur des théâtres très différents.
Le président américain, Joe Biden, a annoncé jeudi que la plus longue des guerres des États-Unis prendrait bientôt fin, avec le retrait définitif des troupes US d’Afghanistan d’ici au 31 août. Le président français, Emmanuel Macron, a, quant à lui, fait savoir vendredi que la France commencerait à fermer des bases dans le nord du Mali au second semestre 2021, dans le cadre de la réduction annoncée de sa présence militaire au Sahel. Mais Washington et Paris ne souhaitent pas pour autant abandonner leur effort en matière de contre-terrorisme.
Lors d’un échange au cercle de réflexion Atlantic Council après sa visite au Pentagone, F. Parly a cité l’opération « Takuba », qui désigne une unité de forces spéciales européennes censée former l’armée malienne au combat face aux djihadistes, comme un exemple « remarquable et concret » de coopération. « Le soutien des États-Unis à nos opérations au Sahel est crucial », a-t-elle ajouté. Citant d’autres missions conjointes menées ces dernières années, elle a affirmé : « Notre coopération opérationnelle donne des résultats concrets. Et elle continuera à le faire. »
