Maintenance d’hélicoptères saoudiens : L’Amérique au chevet de Riyad

Ce contrat, dont le montant est estimé à 500 millions de dollars, est destiné à assurer la maintenance de la flotte saoudienne d’hélicoptères, notamment les engins d’attaque Apache et Black Hawk, ainsi que de la future flotte d’hélicoptères de transport Chinook, a précisé la diplomatie américaine dans un communiqué. L’accord implique l’envoi en Arabie saoudite de deux fonctionnaires américains et de 350 employés de sociétés sous-traitantes pendant deux ans, précise le communiqué.
Un accord qui intervient malgré la volonté de J. Biden de faire «payer» les dirigeants saoudiens pour leur responsabilité dans la mort du journaliste Jamal Khashoggi. Souhaitant alors les traiter en «parias», il avait ordonné dès le début de son mandat un réexamen de tous les contrats d’armement conclus par son prédécesseur Donald Trump avec l’Arabie saoudite.
La semaine dernière, le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a annulé à la dernière minute une visite prévue en Arabie saoudite, n’ayant pu rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane, alias MBS, qui est officiellement le ministre saoudien de la Défense. «MBS» était l’interlocuteur privilégié sous la présidence Trump, mais J. Biden a fait savoir qu’il communiquerait directement avec le roi Salmane.