Il s’agirait de représailles infligées à ces individus par les autorités militaires ukrainiennes pour des soupçons de « collaboration » avec les Russes, selon le quotidien britannique Daily Mail. Le renseignement ukrainien suspecte que certaines forces russes soient encore présentes dans la ville et ses environs, malgré l’évacuation totale annoncée par Moscou après huit mois de présence. Les troupes russes se sont repliées sur la rive est du fleuve Dniepr, le fleuve sur lequel la ville se situe.
Kiev cherche à empêcher le travail des journalistes en ville, en raison de « mesures de stabilisation ». Les collaborateurs de CNN et de SkyNews ont notamment été interdits d’y faire des reportages. Les journalistes de CNN ont cependant eu le temps de filmer un homme en train de faire un salut nazi tout en brandissant un drapeau ukrainien.
Selon le général Sergueï Sourovikine, commandant des forces russes en Ukraine, organiser la défense sur la rive gauche du Dniepr était « l’option la plus rationnelle » dans des circonstances où l’armée avait du mal à approvisionner ses troupes sur la rive droite. En outre, le risque d’une inondation d’ampleur est présent à cause d’une possible destruction par Kiev du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka.
En réaction, Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’Otan a prévenu contre la sous-estimation des capacités des forces armées russes après leur retrait de Kherson. « Nous ne devons pas commettre l’erreur de sous-estimer la Russie », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse conjointe avec les ministres néerlandais des Affaires étrangères, Wopke Hoekstra, et de la Défense, Kajsa Ollongren. Il a ajouté que les forces armées russes conservaient des capacités importantes, ainsi qu’un grand nombre de soldats. Selon lui, l’objectif de Moscou était de « laisser l’Ukraine froide et sombre cet hiver ».
Après avoir fait traditionnellement l’éloge de « l’incroyable courage des forces armées ukrainiennes », J. Stoltenberg a insisté sur l’importance du soutien continu à Kiev. Il a remercié les Pays-Bas pour leurs généreuses contributions au programme global d’assistance de l’Otan. « Je salue également le fait que les Pays-Bas fourniront 120 millions d’euros supplémentaires d’aide à l’Ukraine, y compris pour la modernisation des chars de combat tchèques. »
La Russie avait mis en garde les pays de l’Otan contre les livraisons d’armes à l’Ukraine. Sergueï Lavrov, chef de la diplomatie russe, avait signalé que toute cargaison en contenant serait une cible légitime. Le ministère russe des Affaires étrangères avait déclaré que les pays de l’Otan « badinaient avec le feu » en fournissant des armes. Pour sa part, Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, avait indiqué que saturer l’Ukraine en armes du côté occidental ne contribuait pas au succès des négociations russo-ukrainiennes et aurait un effet négatif. D. Peskov a confirmé la tenue de négociations entre Moscou et Washington dans la capitale turque. Selon lui, William Burns, chef de la CIA et Sergueï Narychkine, directeur du Service russe des renseignements extérieurs, ont pris part aux négociations. Il a tenu à souligner, dans plus de détails, que la réunion était organisée à l’initiative de Washington.
Plus tôt dans la journée, plusieurs médias, dont le quotidien russe Kommersant, ont rapporté que la Russie et les Etats-Unis étaient en train de mener des pourparlers dans la capitale turque. Reuters a pour sa part indiqué qu’il s’agissait d’une première réunion russo-américaine de ce niveau depuis le début de l’opération spéciale russe en Ukraine.
