Selon les organisateurs, les forces navales israéliennes ont intercepté et arraisonné au moins 56 navires de la Global Sumud Flotilla (GSF) et 4 bateaux de la Freedom Flotilla Coalition (FFC) dans les eaux internationales, à partir de 10 h 30 environ, heure de Turquie, lundi.
Les organisateurs ont déclaré que les bateaux ont été interceptés à 250 milles marins (463 kilomètres) des côtes de Gaza. Contrairement aux interceptions précédentes, qui ont eu lieu pour la plupart en pleine nuit, l’armée israélienne a arraisonné les bateaux en plein jour.
Selon la Freedom Flotilla Coalition, les navires de guerre israéliens ont déployé des zodiacs transportant des commandos armés qui ont passé au moins neuf heures à arraisonner les navires un par un.
Mardi, les traceurs de la GSF indiquaient que les forces israéliennes ont illégalement détenu au moins 319 militants de la GSF et arraisonné de force 60 navires liés à la Global Sumud Flotilla, à la Freedom Flotilla Coalition et à l’Association Mavi Marmara pour la liberté et la solidarité. Néanmoins, GSF assure qu’au moins 12 bateaux poursuivent leur route vers Gaza au moment de la dernière mise à jour.
Benjamin Netanyahou, Premier ministre israélien recherché par la Cour Pénale internationale (CPI), aurait suivi l’attaque contre la flottille depuis le quartier général militaire de Tel-Aviv, félicitant les soldats d’avoir « déjoué un plan malveillant visant à briser l’isolement que nous imposons aux terroristes du Hamas à Gaza », selon l’Associated Press.
Le CPJ a appelé les gouvernements internationaux à exiger la libération immédiate et la protection de tous les civils détenus par Israël, dont au moins 7 journalistes. « Détenir des journalistes pour avoir documenté une mission humanitaire constitue une grave violation de la liberté de la presse et du droit international », a-t-il déclaré.
Parmi les militants se trouvaient 11 Australiens, dont des universitaires, des médecins, des étudiants, des militants et des cinéastes, qui ont appelé le gouvernement fédéral à les protéger. Le gouvernement australien a renouvelé sa demande aux militants « de ne pas se joindre à ceux qui tentent de briser le blocus le blocus naval israélien, car ils s’exposeront eux-mêmes et d’autres à des risques de blessures, de mort, d’arrestation ou d’expulsion ».
Quant à l’Italie, l’Indonésie et l’Espagne, elles ont fait pression sur le gouvernement d’occupation israélien pour qu’il libère leurs ressortissants détenus. Lundi, le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a déclaré avoir convoqué le chargé d’affaires d’Israël à Madrid au sujet d’«une nouvelle violation du droit international, à peine 15 jours après la précédente interception». Catherine Connolly, présidente de l’Irlande, a également exprimé son inquiétude pour sa sœur, Margaret, qui faisait également partie de la flottille et aurait été détenue. Micheál Martin, Premier ministre irlandais, a condamné l’interception par Israël d’au moins 10 citoyens irlandais à bord et a appelé à la libération immédiate des personnes détenues.
Israël maintient un blocus naval sur Gaza depuis 2007. Les groupes de défense des droits humains et les organisations humanitaires ont critiqué à maintes reprises ce blocus, le qualifiant de punition collective imposée à la population de Gaza.
Les restrictions se sont durcies au fil du temps, en particulier pendant la guerre génocidaire menée par Israël à Gaza. De nombreuses tentatives pour briser le blocus ont eu lieu depuis, notamment en 2010, lorsque les forces israéliennes ont arraisonné le Mavi Marmara, un navire à destination de Gaza, lors d’une attaque qui s’est soldée par la mort de dix militants.
L’année dernière, la tentative de la flottille Global Sumud de briser le siège de Gaza a été déjouée lorsque les forces israéliennes ont intercepté une quarantaine de navires et enlevé plus de 450 passagers, dont la militante suédoise Greta Thunberg, avant de procéder à leur expulsion.
Israël, qui contrôle désormais l’accès et occupe plus de 60% de la bande de Gaza, affirme autoriser l’entrée de l’aide humanitaire sur le territoire. Les Palestiniens et les organisations humanitaires internationales soutiennent toutefois qu’Israël continue de restreindre et de bloquer l’entrée de l’aide dont l’enclave a tant besoin, malgré le soi-disant cessez-le-feu soutenu par les États-Unis prévoyant notamment l’augmentation des flux d’aide. Cependant, Israël a violé cet accord en poursuivant ses attaques meurtrières, ses assassinats et le blocage de l’aide.
Lundi, l’Italie a vibré au rythme d’une grève générale touchant les secteurs des transports, de l’éducation et de la logistique à l’appel des syndicats qui protestent contre les programmes de réarmement, condamnent la guerre israélienne en cours contre la bande de Gaza et expriment leur solidarité avec la Flottille de la Résistance, qui vise à briser le blocus de la bande de Gaza.
La grève a coïncidé avec des manifestations organisées par des syndicats et des organisations de la société civile dans plusieurs villes italiennes, sous le slogan Stop Everything. Les manifestants dénonçaient la hausse du coût de la vie et l’augmentation des dépenses militaires au détriment des secteurs de la santé et de l’éducation, et exigeaient la fin de l’agression contre Gaza et le soutien à la flottille en route pour la bande de Gaza.
À Rome, des manifestants se sont rassemblés sur une place principale, brandissant des drapeaux palestiniens et des banderoles appelant le gouvernement italien à mettre fin à son alliance avec l’occupation israélienne. Ils ont scandé des slogans en soutien à la Palestine et condamnant l’attaque israélienne contre la Flottille de la Résistance. Les grèves ont perturbé plusieurs lignes de métro et les transports en commun à Rome, Naples et Milan, tandis que les dockers de Livourne organisaient des manifestations similaires.
Parmi les participants aux manifestations romaines figurait Saif Abu Koshk, militant espagnol d’origine palestinienne, l’un des activistes arrêtés par les forces d’occupation israéliennes lors de l’attaque de la flottille dans les eaux internationales au large de la Crète fin avril. Il a déclaré que « les participants à la flottille poursuivaient leur route vers Gaza malgré les attaques et les arrestations, considérant l’agression israélienne comme une nouvelle violation du droit international et du droit de la mer ». Il a accusé « les gouvernements occidentaux, notamment le gouvernement italien, de complicité par la poursuite de leur commerce d’armes avec Israël ».
De leur côté, les participants à la grève ont affirmé que « leurs actions constituaient un rejet des politiques d’armement et des guerres, et une expression de solidarité avec le peuple palestinien et la Flottille mondiale de la liberté ».
Lundi, la marine israélienne a commencé à arraisonner des bateaux appartenant à la Flottille mondiale de la liberté dans les eaux internationales de la mer Méditerranée et à arrêter les militants à bord. La flottille, partie de Marmaris en Turquie avec 54 embarcations, poursuit ses tentatives pour briser le blocus imposé à la bande de Gaza depuis 2007. Lundi matin, la marine israélienne a arraisonné la Flottille de la Liberté, qui faisait route de Turquie vers la bande de Gaza, et agressé les militants à bord. L’occupation israélienne poursuit son agression contre la bande de Gaza, violant l’accord de cessez-le-feu signé le 11 octobre 2015.
