Le président Gitanas Nausėda, la Première ministre Inga Ruginiene et des députés ont été évacués vers des abris de sécurité. L’aéroport de Vilnius a également été fermé temporairement. L’alerte a été levée environ quarante minutes plus tard, permettant un retour progressif à la normale.
Selon l’armée, un écho radar avait été repéré côté biélorusse, sans confirmation de l’origine exacte de l’appareil ni découverte de débris sur le terrain. Les autorités ont demandé à la population de rejoindre des abris dès la diffusion du message d’urgence. Le trafic aérien à Vilnius a été perturbé, avec plusieurs vols retardés avant la reprise des opérations.
Dans la foulée, la télévision publique a évoqué une activation d’une mission de l’OTAN à la suite de l’incident. Les zones concernées, proches de la frontière biélorusse, restent placées sous surveillance renforcée dans un contexte de tensions persistantes dans la région.
Cet épisode intervient alors que la Lituanie, voisine de la Biélorussie alliée de la Russie, fait face à des alertes répétées ces derniers mois concernant des objets aériens non identifiés. En juillet 2025 déjà, Vilnius avait été concernée par une alerte similaire liée à un drone venu de Biélorussie. Sur le réseau social américain X, Ursula von der Leyen a réagi en assurant que « les menaces publiques de la Russie contre nos États baltes sont totalement inacceptables. »
« Qu’il n’y ait aucun doute. Une menace contre un État membre est une menace contre l’ensemble de notre Union. La Russie et la Biélorussie portent la responsabilité directe des drones qui mettent en danger la vie et la sécurité des populations sur notre flanc oriental. L’Europe répondra avec unité et fermeté. Nous continuerons à renforcer la sécurité de notre flanc oriental grâce à une défense collective solide et à une préparation à tous les niveaux. »
Dans l’espace aérien estonien, rappelle-t-on, un chasseur de l’Otan a abattu, mardi 19 mai, un drone ukrainien, a annoncé le ministre estonien de la Défense. Il s’agit de la première interception d’un drone étranger dans le ciel d’un État balte par la police du ciel de l’Alliance atlantique depuis le début de l’opération militaire spéciale en Ukraine, en février 2022. Selon le ministre Hanno Pevkur, le drone a d’abord été détecté par la Lettonie avant d’être abattu par un F-16 roumain stationné en Lituanie. Des débris de l’aéronef ont été signalés près de la commune de Poltsamaa, dans une région rurale du centre du pays. « Les avions de chasse ont tiré un seul missile pour neutraliser la menace […]. L’incident s’est produit dans des conditions de guerre électronique intense », a précisé l’armée estonienne dans un communiqué. Le ministre estonien a indiqué avoir été en contact avec son homologue ukrainien, Mykhaïlo Fedorov, qui « a présenté ses excuses » après cet incident. Des excuses formulées « pour de tels incidents non intentionnels », a précisé sur X le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères. Ce dernier a accusé la Défense russe de dévier « intentionnellement » les drones vers les États baltes, dans la continuité des accusations formulées par Kiev lors de l’affaire dite « du missile » ukrainien tombé en Pologne à l’automne 2022, qui avait causé la mort de deux personnes. Volodymyr Zelensky s’était alors entêté plusieurs jours durant à accuser la Russie d’avoir tiré le missile, avant que sa diplomatie ne vole à son secours en décrétant que Moscou demeurait, « de toute façon », à l’origine du drame en raison du conflit.
« L’Estonie n’a donné aucune autorisation pour utiliser son espace aérien » et « les Ukrainiens n’ont pas demandé une telle autorisation », a déclaré H. Pevkur lors d’une conférence de presse. Margus Tsahkna, ministre estonien des Affaires étrangères, a toutefois estimé que Kiev disposait du droit de « frapper des cibles militaires russes ». L’Ukraine attaque des cibles russes dans la région du golfe de Finlande, notamment des ports et des raffineries, une situation qui a conduit Moscou à mettre en garde les États voisins laissant leur espace aérien ouvert à ces engins ukrainiens qui attaquent son sol.
Le ministère russe de la Défense a annoncé, mardi 19 mai, avoir abattu 70 drones ukrainiens dans la matinée, notamment au-dessus de la région de Saint-Pétersbourg, proche de l’Estonie et de la Finlande. Le principal aéroport de la ville, Poulkovo, a suspendu ses opérations à plusieurs reprises. Par ailleurs, le Service de renseignement extérieur russe (SVR) a alerté contre « une série de nouvelles attaques terroristes contre les arrières » du pays, qui sont préparées via des drones ukrainiens utilisant des bases militaires lettonnes.
