Le journal américain indique que ces estimations coïncident avec les efforts déployés par les États-Unis pour contenir l’escalade et ouvrir des corridors stratégiques dans la région, notamment le détroit d’Ormuz, ainsi que pour réduire le risque de cibler les forces américaines et leurs alliés. D’après des responsables américains cités par le Wall Street Journal, on craint que Téhéran ne profite de l’accalmie des combats pour reconstruire une partie de ses capacités de missiles, après des semaines de frappes aériennes intenses.
Le journal a rapporté que l’Iran est toujours capable de réactiver des plateformes de lancement de missiles stockées dans des complexes souterrains, même si plus de la moitié de ces plateformes ont été détruites, endommagées ou isolées lors de la dernière guerre. D’après ses estimations, certaines de ces plateformes restantes peuvent être réparées ou extraites de sites fortifiés, ce qui donne à l’Iran la possibilité de reconstruire progressivement ses capacités en matière de missiles.
Le journal citait des responsables américains et israéliens affirmant que le stock de missiles iraniens avait diminué de moitié environ pendant la guerre, mais que Téhéran possédait encore des milliers de missiles balistiques à moyenne et courte portée, qui pouvaient être récupérés dans des dépôts souterrains ou sur des sites de lancement. L’article indique également que la capacité de l’Iran à utiliser des drones d’attaque a diminué de plus de 50 % par rapport au début de la guerre, en raison de l’attrition militaire et du ciblage des sites de production par les États-Unis et Israël, avec la possibilité que Téhéran reçoive un soutien technique de la Russie pour compenser une partie de ses pertes. Dans le même contexte, le journal a souligné que l’Iran possède toujours un stock limité de missiles de croisière, qui pourraient être utilisés pour cibler des navires ou des sites militaires dans le golfe Persique en cas d’effondrement du processus de négociation.
Selon le Wall Street Journal, Pete Hegseth, secrétaire américain à la Guerre, a décrit le programme de missiles iranien comme étant « pratiquement détruit », affirmant que l’infrastructure opérationnelle des systèmes de lancement avait été gravement endommagée. Mais selon le journal, les rapports des services de renseignement américains proposent une interprétation différente, estimant que l’Iran est encore capable de reconstruire une partie de ses capacités, malgré les pertes importantes qu’il a subies.
Kenneth Pollack, ancien analyste de la CIA, a déclaré au journal que l’Iran avait fait preuve d’une remarquable capacité à « innover et à reconstruire rapidement ses forces », soulignant qu’il restait un adversaire complexe dans la région. Le Wall Street Journal qui a cité des sources israéliennes affirme que l’Iran possède encore plus de 1 000 missiles à moyenne portée, sur les quelque 2 500 qu’il possédait avant le déclenchement de la guerre, tandis que les autres ont été détruits ou lancés pendant le conflit.
Le journal indique que l’Iran ne devrait pas retrouver rapidement son niveau d’armement antérieur, compte tenu du ciblage de ses infrastructures de défense et industrielles, mais le rythme de reconstruction – selon le journal – restera lié à un éventuel soutien extérieur de la Russie ou de la Chine, en plus de l’impact des sanctions économiques et des contrôles à l’exportation qui lui sont imposés. Le journal conclut que l’une des conditions les plus importantes posées par Téhéran à tout règlement potentiel est la levée des sanctions, à un moment où les experts estiment que l’Iran – malgré ses capacités réduites – a toujours la capacité d’influencer les équilibres de sécurité régionaux, même compte tenu de ses pertes militaires
Sur l’échiquier israélien, la diminution du nombre d’intercepteurs disponibles a rendu Tsahal de plus en plus dépendant des capacités de défense antimissile de la marine américaine. À la veille du fragile cessez-le-feu conclu entre les États-Unis, Israël et l’Iran, le nombre d’intercepteurs de missiles balistiques restant dans l’arsenal israélien avait chuté à « quelques dizaines », selon une source de l’administration Trump informée de la situation. Cette pénurie critique a contraint les responsables militaires israéliens à une plus grande sélectivité face aux attaques de missiles balistiques en provenance d’Iran et du Yémen, ce dernier étant récemment entré dans le conflit de manière limitée. « Ils doivent choisir avec soin les cibles qu’ils abattent », a déclaré le responsable à Drop Site.
Une analyse récente du Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI), groupe de réflexion londonien proche des services de renseignement britanniques, met en lumière les difficultés rencontrées par la défense israélienne. S’appuyant sur les données du Payne Institute for Public Policy pour calculer les stocks d’avant-guerre, le RUSI a constaté qu’au 24 mars, Israël avait utilisé 122 de ses 150 missiles Arrow 2 et Arrow 3, ainsi que 22 de ses 48 missiles THAAD. Le remplacement de ces intercepteurs est à la fois coûteux et long. Chaque intercepteur Arrow coûte entre 2 et 3 millions de dollars et sa production prend des mois, tandis qu’un intercepteur THAAD, capable d’arrêter un missile balistique en phase de descente terminale, coûte la somme astronomique de 12 millions de dollars l’unité. Dans de nombreux cas, plusieurs intercepteurs sont nécessaires pour contrer un seul missile balistique.
Les informations relatives aux impacts de missiles et aux dégâts causés en Israël durant le conflit actuel sont soumises à une censure militaire stricte, ce qui rend difficile la vérification de l’impact des attaques iraniennes sur le pays. Cependant, une étude publiée le 6 avril par JP Morgan, citant des chiffres du Jewish Institute for National Security (JINSA), indique que le taux d’impact des missiles visant Israël est passé de 3% durant les deux premières semaines du conflit à 27%. Cette augmentation serait due en partie à la décision iranienne de déployer des missiles à fragmentation sur des cibles israéliennes, ce qui entraîne des impacts plus faibles et dispersés, mais oblige également Israël à utiliser davantage de munitions d’interception pour se défendre contre chaque attaque.
Le Jerusalem Post a rapporté que Israël Katz, le ministère israélien de la Défense, piloté par Israël Katz, prévoyait d’accélérer la production de nouveaux missiles Arrow. Or, le réapprovisionnement des stocks prend des années, et non des semaines. L’Iran a également tiré plus de 500 missiles balistiques sur Israël lors de la guerre des Douze Jours en juin 2025, réduisant considérablement les stocks israéliens avant même le début du conflit actuel. Le jour même où JP Morgan publiait son rapport, un missile balistique frappait un immeuble résidentiel à Haïfa, tuant quatre personnes. Les victimes ont été tuées par l’énergie cinétique du missile, qui n’a pas explosé, épargnant probablement la vie de nombreuses autres personnes dans la zone d’impact.
La diminution du nombre d’intercepteurs a également rendu Israël de plus en plus dépendant des capacités de défense antimissile de la marine américaine, qui a déployé des destroyers dans la région. Le récent départ du groupe aéronaval du porte-avions USS Gerald Ford a affaibli ces capacités. Selon le RUSI, les États-Unis auraient tiré 431 de leurs 2500 missiles Aegis, conçus pour l’interception de missiles balistiques, ce qui en fait un ultime recours pour la défense israélienne.
Outre la défense d’Israël, l’armée américaine a été contrainte d’allouer une part importante de ses stocks limités d’intercepteurs à la défense des États arabes du Golfe. Cela a entraîné une réduction des stocks de munitions destinés à soutenir la dissuasion face à la Chine dans le cadre du «pivot vers l’Asie», un plan de longue date de l’appareil de défense américain.
Cette diminution des intercepteurs intervient après que les États-Unis auraient également utilisé environ 25% de leur stock d’intercepteurs THAAD (entre 100 et 150 missiles), ainsi qu’un nombre indéterminé de missiles Patriot et SM-3 utilisés pour défendre Israël pendant la guerre des Douze Jours.
Outre leur coût élevé, les intercepteurs de missiles sont notoirement lents à produire. Plus tôt cette année, Lockheed Martin a signé un accord avec le Pentagone pour augmenter sa production annuelle de 96 à 400 unités. Cependant, cette augmentation devrait être échelonnée sur les sept prochaines années et n’améliorera que très peu les capacités à court terme. Les États-Unis n’ont acquis que 12 intercepteurs THAAD en 2025 et devaient en recevoir seulement 37 cette année.
Israël a toujours affirmé, tout au long du conflit, ne pas manquer d’intercepteurs, malgré l’augmentation du nombre de tirs de missiles iraniens ayant touché des cibles à l’intérieur du pays ou ayant été autorisés à s’abattre dans des zones non sécurisées.
La stratégie israélienne reposait sur une victoire rapide permettant de réduire considérablement le rythme des tirs de missiles iraniens en neutralisant les stocks et les lanceurs. Malgré ces efforts et l’aide considérable apportée par les États-Unis dans cette campagne, les tirs de missiles iraniens sont restés constants pendant des semaines, les lanceurs et les bases souterraines s’avérant difficiles à détruire par des frappes aériennes. L’entrée en guerre du Hezbollah et d’Ansar Allah a accentué la pression sur les défenses israéliennes.
