Le président républicain a affirmé que cette agence d’aide publique au développement dotée d’un budget d’environ 40 milliards de dollars annuels était « dirigée par des fous extrémistes » qu’il fallait « virer de là » avant de décider quelle suite donner à ses activités. Plus tôt dans la journée, E. Musk, l’homme chargé par D. Trump de sabrer dans les dépenses de l’Etat fédéral américain, a multiplié les propos acerbes contre USAID sur sa plateforme X. Il l’a d’abord qualifiée d’ « organisation criminelle », reprenant des propos accusant l’institution gouvernementale de « mener les basses œuvres de la CIA » et de se livrer à de la « censure sur internet ».
Le patron de Tesla et SpaceX a ensuite renchéri en affirmant à ses 215 millions d’abonnés : « Saviez-vous qu’avec l’argent du contribuable, l’USAID a financé des recherches sur les armes biologiques, dont le Covid-19, qui a tué des millions de personnes », sans donner aucune preuve ni développer son propos. Le compte X d’USAID a été suspendu et son site internet est hors service.
Deux des plus hauts responsables de la sécurité d’USAID ont en outre été suspendus de leurs fonctions samedi soir après s’être opposés à ce que des agents missionnés par E.Musk accèdent à des informations sensibles de l’agence, affirment dimanche les médias US. Information démentie par Steven Cheung, directeur de la communication de la Maison Blanche qui a dénoncé sur X une « fake news ».
Le siège de l’USAID fermerait le 3 février et la plupart des employés travailleraient à distance, a rapporté le quotidien américain The Washington Post, citant un courriel reçu par le personnel de l’organisation. E. Musk, directeur du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), a révélé que le processus de démantèlement de l’USAID était en cours. « L’USAID est une pelote de vers. Il n’y a pas de pomme. Et quand il n’y a pas de pomme, il faut simplement se débarrasser de l’ensemble. C’est pourquoi il faut en finir. Elle n’est pas amendable », a-t-il écrit dans X. La veille, Il avait qualifié l’Agence américaine d’« organisation criminelle », tout en soulignant l’implication de l’organisation dans le parrainage de la création d’armes biologiques.
Le 20 janvier, D. Trump a signé un décret gelant les programmes d’aide internationale de l’USAID pour 90 jours. Pendant cette période, il est prévu d’évaluer leur « efficacité et leur conformité avec la politique étrangère des États-Unis ». Le 1er février, la chaîne américaine CNN a rapporté que le site de l’USAID avait été fermé sans explication. Selon la chaîne américaine, les démocrates du Congrès craignent que D.Trump ne mette fin à l’USAID en tant qu’agence indépendante et ne la confie au département d’État. Ils insistent sur le fait que le républicain n’a aucune autorité légale pour démanteler l’agence financée par le Congrès et que son travail est vital pour la sécurité nationale, a noté CNN.
Les activités de l’USAID ne sont pas critiquées uniquement aux États-Unis. Ainsi, Nayib Bukele, président salvadorien, a écrit sur X le 2 février que la plupart des gouvernements ne veulent pas que les fonds de l’USAID soient acheminés vers leurs pays car « ils comprennent où une grande partie de cet argent finit en réalité ». « Présentés comme un soutien au développement, à la démocratie et aux droits de l’Homme, la plupart de ces fonds sont en fait acheminés vers des groupes d’opposition, des ONG politisées et des mouvements qui mènent un travail de subversion », a noté le dirigeant du Salvador. Il a également souligné qu’« au mieux, quelque 10 % des fonds servent à financer de vrais projets qui aident les personnes dans le besoin ». Le reste, selon lui, est utilisé pour « la dissidence, pour financer des manifestations et saper les administrations qui refusent de respecter l’agenda mondialiste ». «La suppression de cette prétendue aide ne profite pas seulement aux États-Unis ; il s’agit également d’une grande victoire pour le reste du monde », a conclu N. Bukele.
La Russie a salué l’initiative de fermeture de l’USAID. Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, l’a qualifiée de « joli coup », en montrant l’espoir « que le notoire État profond ne l’avalera pas entièrement ».
L’USAID est une agence du gouvernement des États-Unis créée en 1961 pour aider d’autres pays. Bien qu’elle soit officiellement une agence gouvernementale indépendante, elle rend compte au président, au secrétaire d’État américain et au Conseil de sécurité nationale. Il a été constaté à plusieurs reprises que l’USAID avait des liens avec les services de renseignement américains. Certains échecs d’employés de l’Agence centrale de renseignement travaillant sous l’égide de l’USAID ont été très médiatisés. En 2013, la Bolivie a cessé de coopérer avec l’USAID, invoquant l’ingérence de l’agence dans les affaires intérieures du pays, et en 2014, un scandale a éclaté au sujet des activités de l’USAID à Cuba, car l’agence recrutait des chanteurs de rap pour déstabiliser la situation dans le pays et saper l’autorité des responsables, selon l’Associated Press, qui a cité des documents découverts.