Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a provoqué une tempête en accusant dimanche Israël de commettre un « génocide » des Palestiniens dans la bande de Gaza, dressant une comparaison entre l’offensive israélienne et l’extermination des Juifs par les nazis.
Depuis, les deux parties ont engagé un bras de fer. Israël a convoqué l’ambassadeur brésilien et le Brésil a pris la même mesure à l’égard de l’ambassadeur israélien, tout en rappelant son propre représentant pour consultations.
Mardi, les présidents de la Colombie et de la Bolivie, deux pays voisins du Brésil, ont exprimé leur soutien à Lula, accusant à leur tour Israël de « génocide ». « A Gaza, il y a un génocide (…) Lula n’a fait que dire la vérité. Soit la vérité est défendue, soit la barbarie nous anéantira », a déclaré le président colombien Gustavo Petro sur X. Son homologue bolivien Luis Arce a de son côté félicité le dirigeant brésilien « pour avoir dit la vérité sur le génocide commis contre le vaillant peuple palestinien ».
Lula a été déclaré lundi « persona non grata » par Israël Katz, ministre israélien des Affaires étrangères, qui a vu dans les propos de Lula « une attaque antisémite grave contre le peuple juif et Israël ».
Les déclarations du ministre israélien « hier (lundi) et aujourd’hui (mardi), sont inacceptables sur la forme, et mensongères sur le fond », a jugé mardi le chef de la diplomatie brésilienne devant des journalistes. « Qu’une chancellerie s’adresse de cette façon au chef d’Etat d’un pays ami, le président Lula, est hors du commun et révoltant. Qu’une chancellerie recoure systématiquement à la déformation de déclarations et aux mensonges est choquant et grave », a dit le ministre brésilien à Rio de Janeiro, en marge d’une réunion des chefs de la diplomatie du G20, ouverte mercredi
Evoquant « une page honteuse de l’histoire de la diplomatie d’Israël », le chef de la diplomatie brésilienne a fustigé l’ « antidiplomatie » du gouvernement israélien de Benjamin Netanyahu.
Le Brésil et la Colombie soutiennent la procédure historique intentée par l’Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de Justice (CIJ) à La Haye pour violation présumée de la Convention sur le génocide de 1948.
De leur côté, les Etats-Unis ont affiché leur désaccord avec la position de Lula. Arrivé mardi soir au Brésil pour participer au G20, le secrétaire d’Etat américain devait rencontrer à Brasilia le président brésilien. Et tenter une réconciliation entre Brasilia et Tel-Aviv.