Dérives frauduleuses de Google : La justice US s’en mêle

Les procureurs de plusieurs Etats américains ont assigné Google en justice le 24 janvier, accusant l’entreprise de stocker les données de géolocalisation d’internautes même quand ceux-ci avaient au préalable expressément refusé cette collecte, ce que le groupe dément.
Le groupe propose notamment aux utilisateurs du système d’exploitation Android ou aux propriétaires d’un iPhone utilisant un compte Google d’activer l’option empêchant la collecte de données de géolocalisation. Or selon le document déposé le 24 janvier par les procureurs de la capitale fédérale Washington, de l’Indiana, du Texas et de l’Etat de Washington, même quand l’option était activée, «Google a continué à collecter et stocker» les données relatives à la localisation des internautes. Ces données provenaient de l’activité sur internet, de l’utilisation d’applications, ainsi que du Wi-Fi et d’interactions en Bluetooth.
Ce décalage entre les fonctionnalités proposées et leurs effets sur l’utilisation des données de géolocalisation a été mis au jour, en 2018, par l’agence Associated Press. La dépêche publiée par AP a attiré l’attention des procureurs de plusieurs Etats, qui ont lancé leur propre enquête. Selon les procureurs, la période concernée va de 2014 à 2019 au moins. Chacun d’entre eux a saisi la justice de son Etat et réclame aux juges d’enjoindre à Google de cesser ces pratiques. Ils demandent également le remboursement des revenus générés grâce à la collecte et à l’utilisation des données de géolocalisation, ainsi que des amendes, d’un montant non précisé. Sollicité par l’AFP, Google a fait valoir que l’action en justice s’appuyait «sur des affirmations inexactes et des assertions dépassées». «Nous avons toujours intégré des options de protection des données dans nos produits et offert de contrôler efficacement les données de géolocalisation» et «nous allons nous défendre avec force et rétablir la vérité», a expliqué une porte-parole. Ce dernier a dressé une liste d’«améliorations» mises en place par Google «ces dernières années» : elle comprend notamment des options qui permettent, selon la porte-parole, d’effacer automatiquement les données de géolocalisation au fil du temps ou de faire des recherches sur une adresse ou un lieu sans que les données ne soient stockées.
Google a fait l’objet de plusieurs actions en justice ces dernières années. En juillet, 36 Etats ainsi que le procureur de la capitale Washington ont attaqué la filiale d’Alphabet pour des pratiques jugées anticoncurrentielles liées à sa boutique d’applications Google Play. Deux autres procédures sont en cours aux Etats-Unis concernant la position dominante du moteur de recherche de Google, et une troisième est liée à la technologie utilisée en matière publicitaire.