Le Pentagone prévient que les armes nucléaires dont sont dotés les États-Unis d’Amérique sont destinées à « dissuader toute forme d’attaque stratégique ». Telle est la nouvelle stratégie nucléaire du pays, finalisée dans un document publié pour la première fois en même temps que la nouvelle stratégie de défense en général – et la nouvelle posture antimissile.
« Cela inclut l’emploi d’une arme nucléaire, quelle que soit sa puissance, et cela inclut des attaques très importantes de nature stratégique, avec l’usage de moyens non nucléaires », détaille un haut responsable du ministère de la Défense. Face aux médias, il précise que cette nouvelle posture est destinée à « compliquer la prise de décision » de l’adversaire, au moment où la Russie accuse l’Ukraine de se préparer à faire usage d’une « bombe sale », pour ensuite pointer du doigt son régime.
« La Russie a mené son agression contre l’Ukraine sous la menace nucléaire, avec des déclarations irresponsables, des exercices nucléaires à des dates irrégulières et des mensonges concernant l’usage potentiel d’armes de destruction massive », détaille le texte d’une vingtaine de pages. Une version plus longue, classée secret défense, avait été transmise au Congrès US il y a plusieurs mois.
Le texte s’arrête au passage sur le régime de Pyongyang. Alors que Washington s’attend à un test nucléaire imminent de la Corée du Nord, le Pentagone prévient que « toute attaque nucléaire de la Corée du Nord contre les États-Unis ou leurs alliés et partenaires sera inacceptable et conduira à la fin de ce régime ».
Dans sa nouvelle stratégie de défense pour les années à venir, la plus grande puissance militaire du monde dresse ses constats : certes, la Chine pose un risque « fondamental » pour sa sécurité dans les décennies à venir, mais la Russie représente une « menace aiguë », les mots sont choisis.
Selon Lloyd Austin, secrétaire à la Défense, Pékin « est le seul concurrent qui ait à la fois l’intention de modifier l’ordre international et, de plus en plus, les moyens de le faire ». En revanche, si « contrairement à la Chine, la Russie ne représente pas une menace systémique pour les États-Unis à long terme », elle « représente une menace immédiate et vive pour nos intérêts et nos valeurs ».
Relevant que « la Chine a engagé un effort ambitieux d’expansion, de modernisation et de diversification de ses forces nucléaires », le document du Pentagone précise que Pékin « souhaite vraisemblablement posséder au moins 1 000 têtes nucléaires d’ici à la fin de la décennie ».
Mais c’est bien à la Russie que revient le titre de « principal rival des États-Unis avec les forces nucléaires les plus diverses et les plus capables ». Moscou dispose de 1 550 têtes nucléaires déployées et 2 000 autres non déployées, estime Washington. « Son arsenal nucléaire moderne, qui devrait augmenter, représente une menace existentielle à long terme pour les États-Unis et nos alliés et partenaires », considère le Pentagone.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie démontre que le danger nucléaire « persiste et pourrait s’aggraver, dans un contexte géopolitique de plus en plus concurrentiel et instable », selon les Américains. Quant à Pékin, « la rhétorique de plus en plus provocatrice et les activités coercitives de la Chine à l’encontre de Taïwan sont déstabilisantes, risquent d’entraîner des malentendus, et menacent la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan ».
Mais le Pentagone note cependant qu’un « conflit avec la Chine n’est ni inévitable ni désirable ». Et de préciser que les États-Unis « n’envisageront l’usage de l’arme nucléaire que dans des circonstances extrêmes pour défendre les intérêts vitaux des États-Unis, de leurs alliés et de leurs partenaires ».