« Aujourd’hui, nous avons montré clairement que le mouvement contre la conscription restera et continuera de grandir », a déclaré Lisa Alexander, porte-parole du mouvement. « Les manifestations se poursuivront jusqu’à l’abrogation de la loi de modernisation du service militaire, de l’introduction de la conscription et d’autres formes de services obligatoires », a-t-elle ajouté.
Les étudiants brandissaient des pancartes et des banderoles avec des slogans tels que : « Nous ne mourrons pas pour vos guerres », « Ne touchez pas à notre avenir » ou encore « Les riches veulent la guerre, la jeunesse veut l’avenir ». D’autres messages affichaient : « Make peace great again » et « Stop à la guerre au Moyen-Orient ».
La loi, entrée en vigueur au début de l’année, impose à tous les hommes atteignant l’âge de 18 ans de remplir un questionnaire évaluant leur aptitude, leurs qualifications et leur intérêt pour le service militaire. À partir de la mi-année prochaine, tous les jeunes de 18 ans devront également se soumettre à des examens médicaux.
Bien que la loi maintienne un système officiellement volontaire, les manifestants estiment qu’elle constitue la première étape vers la réintroduction du service militaire obligatoire. Selon eux, le registre basé sur les questionnaires pourrait faciliter de futures mesures de conscription. Le mouvement réclame notamment un renforcement des protections juridiques pour l’objection de conscience et l’obligation pour les établissements scolaires de fournir aux élèves en fin d’études des informations sur leurs droits en tant qu’objecteurs de conscience.
Le ministère de la Défense souhaite porter les effectifs de l’armée de 184 000 soldats actifs à plus de 260 000 d’ici 2035 afin de répondre aux engagements pris dans le cadre de l’OTAN. Pour atteindre cet objectif, 20 000 nouvelles recrues seraient nécessaires chaque année, et de nombreux analystes estiment qu’il sera difficile d’y parvenir uniquement sur la base du volontariat. Si le recrutement volontaire s’avère insuffisant, le Parlement pourrait être amené à réexaminer la loi et envisager une conscription basée sur les besoins, voire un service militaire obligatoire.
