« Au moins 150 personnes ont été tuées à cause des inondations provoquées par la tempête Daniel à Derna, dans les régions du Jabal Al-Akhdar et dans la banlieue d’Al-Marj », a déclaré à l’AFP Mohamed Massoud, porte-parole du chef de l’exécutif parallèle basé à Benghazi (est). Mais le bilan est vite monté pour atteindre des chiffres importants. Ainsi, les estimations provisoires évoquent plus de 5.000 morts et 8.000 disparus.
Qualifiée par les experts de phénomène « extrême en termes de quantité d’eau tombée », la tempête baptisée Daniel a frappé aussi ces derniers jours la Grèce, la Turquie et la Bulgarie, faisant au moins 27 morts. Elle a également causé « d’importants dégâts matériels aux infrastructures et propriétés privées », a ajouté le porte-parole libyen.
La tempête « Daniel » a frappé l’est de la Libye dimanche après-midi, notamment les villes côtières du Jabal al-Akhdar (nord-est) mais également Benghazi où un couvre-feu a été décrété et les écoles fermées. La région était déjà touchée par des pluies diluviennes depuis quelques jours.
L’est du pays abrite les principaux champs et terminaux pétroliers. La Compagnie nationale de Pétrole (NOC) a décrété « l’état d’alerte maximale » et « suspendu les vols » entre les sites de production où l’activité a été drastiquement réduite.
Des équipes de secours ont été dépêchées dimanche à Derna, ville de plus de 100 000 habitants (900 km à l’est de Tripoli) traversée par un oued qui se déverse dans la Méditerranée. Les autorités de l’est de la Libye ont « perdu le contact avec neuf soldats lors des opérations de sauvetage dans cette ville », selon M. Massoud.
Lundi, Oussama Hamad, chef du gouvernement parallèle, nommé par le Parlement et installé dans l’est de la Libye, a déclaré Derna « ville sinistrée ». Des centaines d’habitants y sont toujours bloqués dans des zones difficiles d’accès alors que les équipes de secours, épaulées par l’armée, tentent de leur venir en aide.
Des images tournées par les habitants des villes de l’est comme Derna, al-Bayda et de petites localités, montrent d’impressionnantes coulées de boue et des quartiers entiers sous l’eau, ainsi que des routes et bâtiments effondrés. Un responsable du conseil municipal de Derna a qualifié la situation de « catastrophique », « hors de contrôle » et nécessitant une « intervention nationale et internationale », dans des déclarations à la chaîne locale Libya al-Ahrar. Il a fait état de l’effondrement de quatre ponts principaux et deux immeubles.
Dotée des réserves pétrolières les plus abondantes d’Afrique, la Libye est plongée dans le chaos depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011 et secouée par des divisions et des violences.
Depuis un an et demi, deux gouvernements s’y disputent le pouvoir : celui d’Abdelhamid Dbeibah dans l’Ouest, reconnu par l’ONU, et celui nommé par le Parlement et soutenu par l’homme fort de l’Est, le maréchal autoproclamé Khalifa Haftar.
Lors d’un conseil des ministres extraordinaire diffusé en direct à la télévision lundi, A. Dbeibah a annoncé « trois jours de deuil national », soulignant « l’unité de tous les Libyens » face à cette catastrophe.
La mission de l’ONU en Libye a dit « suivre de près la situation d’urgence (…) dans la région orientale du pays », exprimant sa solidarité avec les familles des victimes, dans un message publié sur X (ex-Twitter).
En Egypte voisine, les autorités ont appelé à la prudence sur la côte nord qui borde l’est de la Libye, et annoncé entamer des préparatifs minimiser l’impact de la tempête Daniel. Les prévisions météorologiques prévoient de fortes pluies durant trois jours.
