Pékin a déclaré avoir mené dimanche ces exercices militaires près de l’île, qu’elle revendique, en réponse aux « provocations » et à la « collusion » entre les États-Unis et les autorités taïwanaises. L’Armée populaire de libération (APL) a déclaré que les manœuvres de dimanche étaient « une réponse ferme face au renforcement de la collusion entre les États-Unis et les autorités taïwanaises et de leurs provocations ». Samedi, la diplomatie chinoise avait exprimé sa « ferme opposition » après l’adoption d’une loi américaine sur la défense, la National Defense Authorization Act, qui autorise notamment 10 milliards de dollars d’aide militaire et de ventes d’armes à Taïwan. Les autorités chinoises privilégient une « réunification pacifique » avec l’île, mais n’ont jamais renoncé à l’emploi de la force pour la conquérir, notamment si elle déclare son indépendance.
Dans un message publié sur Twitter, le ministère de la Défense de Taïwan a indiqué que 60 avions de chasse avaient pris part aux exercices, dont six SU-30, parmi les appareils les plus perfectionnés de la Chine. Dans cette mise à jour quotidienne, Taïwan indique en outre que 47 de ces avions ont pénétré dans la zone de défense aérienne (ADIZ) de l’île démocratique autonome, ce qui constitue la troisième incursion quotidienne la plus importante enregistrée, selon la base de données de l’AFP.
La Chine estime que Taïwan, peuplée de 24 millions d’habitants, est l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle voit avec mécontentement le rapprochement à l’œuvre ces dernières années entre les autorités taïwanaises et les États-Unis, qui fournissent à l’île un soutien militaire face à Pékin depuis plusieurs décennies.
Sous la présidence de Xi Jinping, Pékin a intensifié la pression militaire, diplomatique et économique sur Taïwan à mesure que les relations se détérioraient. L’un des moyens de pression de plus en plus utilisés par la Chine consiste à survoler la zone de défense aérienne de Taïwan avec ses avions de guerre. Depuis le début de l’année, plus de 1 700 incursions de ce type ont été recensées, contre 969 en 2021 et 146 en 2020. Certaines ont également franchi la « ligne médiane » qui longe le détroit de Taïwan et sépare Taïwan du continent.