Le ministre somalien de la Défense s’est laconiquement félicité de la dernière victoire de son armée, ce jeudi 22 décembre. Sur Twitter, il a publié le nom d’une ville stratégique tenue par les shebabs, Run-Nirgood, suivi d’une contremarque verte. Le général Abdullahi Ali Anod, porte-parole de son ministère, a confirmé l’information dans la matinée sur les antennes de la télévision publique : la ville aurait été reprise aux djihadistes jeudi matin à 6 heures, a-t-il annoncé.
Il s’agirait là d’une nette victoire pour l’armée somalienne. Cela signifierait que l’intégralité de la Moyenne-Shabelle, province agricole importante située au nord-est de la capitale Mogadiscio, largement contrôlée jusqu’à récemment par les shebabs, serait passée sous le contrôle de l’armée fédérale.
A rappeler que le gouvernement du nouveau président Hassan Cheikh Mohamoud a engagé des moyens militaires sans précédent contre le groupe affilié à al-Qaïda depuis l’été dernier. Il a demandé et obtenu le soutien des forces aériennes et des forces spéciales US pour mener ses opérations. Une pression importante a été mise sur les commerçants payant au groupe un impôt forcé pour financer ses combattants. Et il s’est adjoint l’assistance, apparemment déterminante, de milices locales pour déloger les cellules des shebabs dans les petites localités paysannes où elles étaient jusque-là solidement implantées.