A la veille du 27ᵉ anniversaire de l’accession du roi Mohammed VI au Trône, célébré le 30 juillet, Duke Buchan a choisi de se rendre à Laayoune pour réaffirmer, devant les autorités locales et les élus, le soutien de Washington à la souveraineté du Maroc sur le Sahara. La visite a également été marquée par la signature d’un accord à portée économique. L’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) financera un projet de production d’ammoniac vert dans les provinces du Sud. C’est la première fois qu’un organisme public américain finance un projet dans cette région. Cet accord est considéré comme une étape clé, ouvrant la voie à une implication plus forte des institutions publiques américaines dans le financement et l’investissement au niveau des provinces du Sud. Buchan a souligné que ce projet représente une avancée majeure dans la coopération économique entre les États-Unis et le Maroc. Il promet d’apporter des technologies de pointe, une expertise en ingénierie, des investissements privés et de nouveaux emplois à la région.
Lors de la cérémonie de signature, il a été révélé que l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) a accordé une subvention au consortium ORNX. Cette aide finance une étude pré-FEED (Front-End Engineering Design) — une évaluation technique et commerciale préalable à la construction.
Un consortium d’entreprises américaines, dirigé par Kellogg Brown & Root (KBR) et comprenant GE Vernova, Electric Hydrogen (EH2) et Terabase, mènera cette étude. Elle portera sur les technologies d’électrolyse, les options d’approvisionnement énergétique, la taille et la configuration optimales des composants industriels et développera des projections financières détaillées. L’usine devrait produire jusqu’à 560 000 tonnes d’ammoniac annuellement une fois opérationnelle.
Thomas R. Hardy, directeur adjoint et des opérations de l’USTDA, a précisé que l’étude vise à répondre aux questions techniques et commerciales essentielles pour passer du concept à la mise en œuvre. Il a décrit la production d’ammoniac dans les provinces du Sud du Maroc comme une priorité nationale, déclarant qu’elle pourrait devenir un pilier économique régional en intégrant la technologie et l’expertise américaines au cœur de son développement. Il a aussi souligné que cette subvention s’inscrit dans une coopération plus large de l’USTDA avec le Maroc, incluant des projets sur le gaz naturel liquéfié, l’intelligence artificielle et les infrastructures aéronautiques, visant à attirer des investissements privés et à élargir les opportunités pour les entreprises des deux pays.
Pour rappel, D. Buchan s’était déjà rendu à Laâyoune et Dakhla en mai dernier, des visites qui avaient suscité l’ire du Polisario.
