« Le chef présumé de Daech, nom de code Abou Hussein al-Qourachi, a été neutralisé lors une opération menée hier par le MIT (services secrets turcs) en Syrie », a déclaré R.T. Erdogan lors d’une interview sur la chaîne de télévision TRT Türk. Le chef de l’État a précisé que les services de renseignements turcs suivaient la trace du dirigeant de « l’Etat Islamique » « depuis longtemps », sans fournir davantage de détails sur les circonstances de l’opération.
L’affaire a été éventée la veille par un journaliste turc généralement bien informé au sujet de la Syrie. Il avait rapporté – en citant des sources locales et photos à l’appui – que le chef du groupe État islamique s’était « fait exploser » au cours d’un affrontement pendant une opération des services secrets turcs dans la localité de Jandaris, une ville située dans la région d’Afrine, dans le nord-ouest de la Syrie, une région sous contrôle de la Turquie à quelques kilomètres de la frontière turque. L’Agence France Presse rapporte également que les services de renseignement turcs et la police militaire locale soutenue par la Turquie avaient bouclé samedi une zone située près de cette ville de Jindires.
L’organisation État islamique avait annoncé le 30 novembre la mort de son leader en Syrie Abou Hassan al-Hachimi al-Qourachi, sans en préciser les circonstances. Il avait été aussitôt remplacé par Abou Al-Hussein al-Husseini al-Qourachi, selon l’EI.
L’armée US a également mené ces dernières années plusieurs frappes ciblant des chefs de l’EI en Syrie. En octobre 2019, Washington avait annoncé la mort du chef d’Abou Bakr al-Baghdadi, de l’EI, lors d’une opération spéciale. Ses deux successeurs avaient été tués en Syrie en février et en novembre 2022. Début avril, l’armée US avait annoncé avoir tué un dirigeant de l’EI responsable d’attaques en Europe, identifié comme étant Khaled Aydd Ahmad al-Jabouri.
Quelques jours plus tard, elle indiquait avoir « probablement » tué dans le nord de la Syrie un chef du groupe jihadiste qui planifiait des attaques en Europe et au Moyen-Orient. Le Commandement militaire des États-Unis pour le Moyen-Orient (Centcom) avait précisé qu’il s’agissait d’un haut dirigeant de l’EI en Syrie, identifié comme Abdel Hadi Mahmoud al-Haji Ali.
En dépit de sa défaite militaire exprimée en repli territorial, Daech mène toujours des attaques en Syrie. Au moins 41 personnes, dont 24 civils, ont été tuées le 16 avril dans le pays dans deux attaques contre des ramasseurs de truffes des sables et des bergers.