«Toute personne a le droit de faire des déclarations, mais ce statut est réservé aux Etats dûment reconnu par les Nations unies», a précisé J. M. Albares. Dans son allocution prononcée à l’occasion de la 28ème édition du sommet ibéro-américain, qui s’est tenu dans la République dominicaine, G. Petro a demandé d’offrir le statut de membre observateur à la « nation sahraouie » qui, selon ses dires, serait victime d’une « injustice ». « C’est une question de forme, mais naturellement aussi politique », a-t-il indiqué.
Plus tard, le président colombien a tenu à nuancer ses propos en affirmant aux médias que sa proposition « n’est pas destinée exclusivement à l’Espagne mais à l’ensemble des pays du groupement ibéro-américain ».
Le statut d’observateur au sein de ce bloc, qui réunit 22 Etats d’Amérique latine en plus de l’Espagne et le Portugal, est ouvert aux Etats reconnus par les Nations unies. Le Maroc a obtenu ce titre en 2010.