«Nous appelons au retrait et à l’objection du statut d’observateur israélien auprès de l’Union africaine», a déclaré M. Shtayyeh, qualifiant l’accréditation d’Israël de «récompense imméritée» pour les abus commis selon lui par le gouvernement israélien contre les Palestiniens.
«Les peuples du continent africain ne connaissent que trop bien la dévastation et la déshumanisation qui caractérisent le colonialisme et les systèmes connexes de discrimination raciale institutionnalisée», a-t-il lancé à la tribune, devant des dizaines de chefs d’Etat de gouvernement africains réunis au siège de l’UA à Addis-Abeba, rapporte l’AFP. «Israël ne devrait jamais être récompensé pour ses violations et pour le régime d’apartheid qu’il impose au peuple palestinien», a ajouté M. Shtayyeh, citant notamment un rapport d’Amnesty International publié cette semaine.
La décision en juillet du président de la Commission de l’UA, Moussa Faki Mahamat, d’accréditer Israël a suscité de vives protestations parmi plusieurs des 55 Etats membres, dont l’Afrique du Sud et l’Algérie, qui ont rappelé qu’elle allait à l’encontre des déclarations de l’organisation soutenant les Territoires palestiniens. Une discussion prévue dimanche sur le sujet, selon l’agenda du sommet, a abouti au report de l’examen de la question. Tout en chargeant un comité de l’étudier. «La question d’Israël a été suspendue pour le moment et à la place, un comité sera mis en place pour étudier la question», a déclaré un des diplomates interrogés par l’AFP
Pour de nombreux analystes, un éventuel vote sur cette question pourrait marquer une scission sans précédent dans l’histoire de l’Union africaine créée il y a 20 ans.
Dans son discours d’ouverture du sommet quelques minutes plus tôt, M. Faki Mahamat avait défendu son choix. Il a déclaré que l’engagement de l’UA dans la «quête d’indépendance» des Palestiniens était «immuable et ne peut que continuer à se renforcer», tout en prétendant que sa décision d’accorder l’accréditation à ‘Israël’ pouvait être «un instrument au service de la paix».
