Le Premier ministre russe a salué à Pékin, lors d’une rencontre avec les dirigeants chinois, des relations bilatérales « d’un niveau sans précédent » face à la « pression » des sanctions occidentales. « Aujourd’hui, les relations entre la Russie et la Chine ont atteint un niveau sans précédent », a déclaré M. Michoustine à l’issue d’une cérémonie d’accueil organisée mercredi devant le monumental Palais du peuple à Pékin. Relation qui, a-t-il ajouté, « se caractérisent par un respect mutuel des intérêts de chacun, le désir de répondre ensemble aux défis, qui sont liés à une turbulence accrue sur la scène internationale et à la pression de sanctions illégitimes de la part de l’Occident collectif. »
Anciens rivaux durant la Guerre froide, la Chine et la Russie renforcent leurs relations diplomatiques et commerciales depuis une dizaine d’années, une tendance qui s’est accélérée depuis un an. Se déclarant neutre dans le conflit ukrainien, Pékin appelle au respect de la souveraineté des Etats, mais n’a jamais condamné publiquement l’opération militaire menée la Russie depuis février 2022. M. Michoustine est arrivé le 23 mai en Chine pour prendre part le jour même à un forum économique à Shanghai puis s’est rendu dans la capitale chinoise pour des entretiens avec Li Qiang, son homologue, et le président Xi Jinping. Il s’agit du plus haut responsable russe à se rendre en Chine depuis le début du conflit en Ukraine.
Face à lui, L. Qiang a salué le « partenariat de coopération stratégique global dans la nouvelle ère » entre son pays et la Russie, soit un niveau diplomatique particulièrement élevé. « Je suis certain que ce voyage en Chine vous laissera une profonde impression », a-t-il souligné.
La Chine est le premier partenaire commercial de la Russie, avec des échanges qui ont atteint en 2022 190 milliards de dollars (176 milliards d’euros), selon les douanes chinoises. Li Qiang a souligné que le montant des échanges avait déjà atteint 70 milliards de dollars (64 milliards d’euros) sur les quatre premiers mois de l’année, soit une hausse annuelle de plus de 40%. « L’ampleur des investissements entre les deux pays continue d’augmenter. Les grands projets stratégiques progressent également de façon stable », s’est félicité le Premier ministre chinois.
M. Michoustine est accompagné de plusieurs hauts responsables russes, notamment Alexandre Novak, vice-Premier ministre chargé de l’Energie. La Chine est devenue en 2022 le premier client de la Russie dans le secteur énergétique. A. Novak a déclaré lors du forum à Shanghai que les livraisons russes d’énergie à la Chine augmenteraient de 40% en 2023. En février, le gouvernement chinois avait publié un document qui appelait à un « règlement politique » du conflit et à respecter l’intégrité territoriale de tous les pays – sous-entendu Ukraine comprise. Lors d’un sommet en mars à Moscou, le président chinois avait invité son homologue russe à venir à Pékin.