Le satellite Soraya, mis au point par l’Organisation spatiale iranienne, « a été lancé avec succès samedi par la fusée Ghaem-100 des Gardiens de la Révolution », a indiqué la télévision d’Etat. Il a été placé en orbite à 750 kilomètres au-dessus de la Terre, ce qui représente « la première fois » que l’Iran envoie un satellite « au-delà de 500 kilomètres », selon l’agence de presse officielle iranienne Irna.
Issa Zarepour, ministre des Télécommunications, a indiqué que Soraya était « un satellite de recherche d’un poids d’environ 50 kilogrammes ».
L’Iran développe depuis des années ses activités aérospatiales et maintient qu’elles sont pacifiques et conformes à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU. Mais les gouvernements occidentaux craignent que ses systèmes de lancement de satellites intègrent des technologies interchangeables avec celles utilisées dans les missiles balistiques capables de livrer une ogive nucléaire.
La fusée Ghaem-100 est développée par les CGRI qui avaient annoncé en septembre avoir placé en orbite son satellite d’imagerie Nour-3, à 450 kilomètres au-dessus de la Terre.
L’Iran est toujours soumis à des sanctions américaines paralysantes depuis le retrait de Washington en 2018 d’un accord international qui devait limiter les activités nucléaires de l’Iran en échange d’une levée des sanctions internationales.