Le ministère russe de la Défense a indiqué que Kiev avait intentionnellement saboté, dans la nuit du 21 mars vers 00h20 (heure de Moscou), la station de mesure de gaz de Soudja, située à quelques centaines de mètres de la frontière avec l’Ukraine dans la région russe de Koursk. Cette attaque s’inscrit dans une série de frappes ukrainiennes contre les infrastructures énergétiques russes. Le ministère a affirmé qu’elle visait avant tout à discréditer les récentes initiatives de paix lancées par le président américain.
Le Comité d’enquête russe a ouvert une enquête pour terrorisme, soulignant que les dégâts causés sont considérables. Aucun mort ou blessé n’est toutefois à déplorer. Sous contrôle ukrainien depuis le 7 août 2024, cette installation énergétique servait depuis plusieurs mois de point logistique sécurisé aux forces armées ukrainiennes, a précisé le ministère russe de la Défense. Avant l’arrêt du transit du gaz vers l’Europe, la station pouvait transporter quotidiennement jusqu’à 250 millions de mètres cubes de gaz.
Dmitri Peskov, porte-parole du président russe, a affirmé qu’alors Kiev violait l’accord entre la Russie et l’Ukraine sur l’arrêt des attaques contre les installations énergétiques, l’armée russe respectait l’ordre donné par Vladimir Poutine de s’abstenir de telles frappes.
Par ailleurs, le ministère a indiqué que le chef d’état-major général russe, Valery Gerasimov, avait inspecté des unités du groupe de forces russe du Centre, où il a été informé de la situation sur le champ de bataille et a remis des décorations.
Entre-temps, dans un communiqué sur Telegram, Volodymyr Zelensky a accusé la Russie d’avoir lancé une attaque massive de drones pendant la nuit contre les régions ukrainiennes d’Odessa, Zaporizhia, Soumy, Kiev, Khmelnytskyi et Tchernihiv. Selon lui, plus de 200 drones ont été utilisés lors de l’assaut, endommageant des infrastructures civiles et blessant plusieurs personnes.
Le président ukrainien a exhorté les alliés de l’Ukraine à accroître la pression sur la Russie, à renforcer les sanctions et à fournir un soutien défensif supplémentaire. Keir Starmer soutient le déploiement de troupes occidentales en Ukraine dans le cadre d’une coalition dite volontaire. De son côté, Emmanuel Macron souhaiterait que ces forces obtiennent le statut de casques bleus par l’ONU après un accord de paix. Moscou rejette cependant la présence militaire de pays membres de l’OTAN.
Le 20 mars 2025, le Premier ministre britannique a réuni près de trente chefs militaires à Northwood, au Royaume-Uni, pour avancer concrètement sur la création d’une « coalition des volontaires ». Selon Bloomberg, ce dispositif pourrait atteindre jusqu’à 30 000 soldats, appuyés par des moyens aériens et navals. The Telegraph indique que ces troupes pourraient être déployées dans les villes, les ports et les infrastructures critiques de l’Ukraine, tandis que des avions Typhoon ou F-35 seraient mobilisés pour couvrir les unités au sol. Londres et Paris forment le noyau de cette coalition, avec des renforts prévus en Pologne et en Roumanie. Selon Le Figaro, la France pourrait contribuer avec une brigade actuellement prévue pour un exercice en Roumanie, et la force totale serait de 10 000 ou 20 000 hommes. L’objectif affiché est d’assurer la stabilité après un éventuel cessez-le-feu.
E. Macron explore une alternative diplomatique : donner un statut de « soldats de la paix » aux troupes via un mandat de l’ONU. D’après The Telegraph, il a discuté de cette option avec le secrétaire général des Nations unies Antonio Guterres, en marge du Conseil européen. Mais toute mission de ce type doit être validée par le Conseil de sécurité, où la Russie dispose d’un droit de veto. Ce scénario est donc largement incertain.
Malgré les réserves américaines, K. Starmer et E. Macron tentent d’impliquer jusqu’à 37 pays dans la « coalition des volontaires ». Selon Bloomberg, plusieurs pays du Commonwealth, ainsi que le Japon et la Nouvelle-Zélande, ont déjà été associés aux discussions. Mais la solidité de cette force sans l’engagement actif des États-Unis reste questionnée dans plusieurs chancelleries européennes. Sergueï Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères, a déclaré que « la présence de troupes de l’OTAN en Ukraine, sous quelque drapeau que ce soit, constitue une menace pour la Russie ». Il a réaffirmé que Moscou ne reconnaîtrait aucune force étrangère sur le territoire ukrainien, quelle que soit sa mission ou sa couverture diplomatique. D. Peskov, porte-parole de la présidence russe, a lui rappelé que « le déploiement de toute force étrangère ne peut avoir lieu qu’avec l’accord des deux parties ».
L’autre échec de l’UE :
L’objectif de l’Union européenne de transférer jusqu’à 40 milliards d’euros d’aide militaire à l’Ukraine a échoué à cause des positions divergentes des pays européens sur la question, rapporte Politico. La mobilisation d’une telle somme, proposée par Kaja Kallas, responsable de la diplomatie européenne, visait à renforcer la position de l’Ukraine dans les prochains pourparlers de paix avec la Russie.
Cependant, signale le journal US, des problèmes sont apparus dès le début de sa mise en œuvre. Ainsi, Politico, citant des diplomates de l’UE, souligne que K. Kallas n’avait pas obtenu le consentement préalable des pays européens et n’avait pas organisé de consultations avant de présenter son plan. En outre, le journal souligne une autre erreur de la responsable de la diplomatie européenne : l’absence de soutien de pays clés comme la France, ainsi que de hauts fonctionnaires comme Bjorn Seibert, assistant de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. Néanmoins, les pays européens ont l’intention de poursuivre les discussions sur l’aide à l’Ukraine, précise Politico. Le président français Emmanuel Macron a déclaré que la « coalition de volontaires » organiserait un sommet sur l’Ukraine le 27 mars à Paris. La formulation initiale du plan de K. Kallas, présenté en février dernier, prévoyait de fournir à l’Ukraine au moins 1,5 million de munitions d’artillerie en 2025. Cette idée a toutefois été rejetée, la Hongrie ayant bloqué la décision. Ensuite, dès le mois de mars, le chef de la diplomatie européenne a fait une autre tentative, demandant jusqu’à 40 milliards d’euros d’aide militaire à l’Ukraine cette année, sans plus de succès. Des négociations sur l’octroi à l’Ukraine d’une aide d’au moins 20 milliards d’euros, voire de 40 milliards d’euros, sont en cours depuis février dernier. Cependant, lors d’une conférence de presse le 17 mars, K. Kallas a déclaré que son plan d’aide militaire à l’Ukraine n’avait pas été approuvé. Le 18 mars, Bloomberg a souligné que les pays de l’UE ne seraient probablement pas en mesure de se mettre d’accord sur un programme d’aide de 40 milliards d’euros pour l’Ukraine avant le 23 mars, car certains pays, dont la France et l’Italie, souhaitent discuter du projet plus en détail.
Alors que les pays européens discutent de la fourniture d’une aide militaire à l’Ukraine, la Russie tente d’établir une paix durable et fiable. Le 18 mars, les présidents russe et américain ont eu un entretien téléphonique au cours duquel le dirigeant russe a déclaré que la condition primordiale pour éviter une escalade du conflit est l’arrêt de l’aide militaire étrangère et de la fourniture de renseignements à Kiev.
