Il s’agit d’une des attaques les plus meurtrières menées ces derniers mois en Irak, illustrant la capacité de nuisance que conservent les jihadistes, qui disposeraient entre 6 000 et 10 000 combattants actifs en Irak et en Syrie voisine, selon un rapport onusien. Dimanche, dans les environs de la ville irakienne de Kirkouk, l’explosion d’une bombe a été suivie par « une attaque directe à l’arme légère », près du village de Chalal al-Matar, a indiqué à l’AFP un officier de la police fédérale ayant requis l’anonymat, imputant à l’EI l’embuscade qui n’a pas été revendiquée dans l’immédiat. « Un assaillant a été tué et nous recherchons les autres », a-t-il assuré. Après le décès de deux blessés, le bilan initial a été revu à la hausse, l’officier faisant état de neuf morts parmi la police.
Après une montée en puissance fulgurante en 2014 en Irak et en Syrie voisine et la conquête de vastes territoires, Daech a vu son « califat » autoproclamé s’écrouler sous le coup d’offensives successives dans ces deux pays. Si l’Irak a proclamé sa victoire militaire contre Daechen 2017, les djihadistes restent actifs dans plusieurs zones et continuent de mener des attaques, le plus souvent contre les forces de l’ordre.
Les forces de sécurité enchaînent les opérations de contre-terrorisme et annoncent régulièrement la mort de dizaines d’entre eux dans des frappes aériennes ou lors de raids.
Condamnant une attaque « terroriste lâche », Mohamed Chia al-Soudani, chef du gouvernement a appelé dans un communiqué les forces de sécurité à faire preuve de « vigilance, à inspecter soigneusement les routes et à n’offrir aucune chance aux éléments terroristes ».
À la mi-décembre, trois militaires ont été tués et trois blessés dans l’explosion d’une bombe au passage de leur véhicule de patrouille dans les vergers de Tarmiya, municipalité rurale située à une trentaine de kilomètres au nord de la capitale Bagdad. Malgré sa mise en déroute, Daech « a maintenu sa capacité à lancer des attaques à un rythme régulier », reconnaissait en janvier 2022 un rapport de l’ONU consacré au danger Daech.
Exploitant la frontière poreuse entre l’Irak et la Syrie, l’organisation terroriste conserverait « entre 6 000 et 10 000 combattants dans ces deux pays, concentrés surtout dans les zones rurales, principalement des ressortissants irakiens et syriens », soulignait la dernière édition de ce rapport, publiée à l’été 2022.
Les réserves financières du groupe s’élèveraient à environ 25 millions de dollars, certains estimant même que ces fonds, conservés principalement en Irak, pourraient s’élever jusqu’à 50 millions de dollars, d’après la même source. Les dépenses des jihadistes dépassent toutefois leurs revenus, assure le rapport. « Les sources de revenus englobent l’extorsion, les enlèvements en vue d’obtenir une rançon, la réception d’aumônes religieuses, des donations directes et des revenus tirés du commerce et d’investissements », selon la même source. « Ces diverses sources de revenus ont contribué à établir un système financier qui permet au groupe de s’adapter et se maintenir, dans des conditions variées », souligne le rapport onusien.