« La corruption semble encore plus grosse et plus flagrante que lors du premier mandat », estime auprès de l’AFP Noah Bookbinder, président de l’association anticorruption Crew.
Les accusations n’ont fait que redoubler avec l’annonce que la famille royale qatarie comptait offrir au gouvernement américain un Boeing 747, évalué à 400 millions de dollars par des experts. D. Trump a réagi en estimant lundi qu’il aurait été « stupide » de refuser ce cadeau, dont il compte faire son nouvel Air Force One avant de le léguer à sa future bibliothèque présidentielle à son départ du pouvoir.
Si la Maison Blanche a promis « la plus grande transparence » sur ce don, la Constitution américaine interdit aux dépositaires de l’autorité publique d’accepter des cadeaux « de la part d’un roi, d’un prince ou d’un Etat étranger ».
« Le Qatar a clairement reçu le message que cette présidence est à vendre », assure Tony Carrk, directeur exécutif de l’association Accountable.US, qui fustige le don de ce « palais volant ».
N. Bookbinder souligne également le « risque considérable » que lorsque le président prendra des décisions qui touchent au Qatar, « plutôt que de penser à ce qui est dans l’intérêt des Etats-Unis et des Américains, il pensera à quel point il est reconnaissant (envers les Qataris) pour cet avion dans lequel il adore voler ».
Les démocrates n’ont pas manqué de dénoncer le cadeau de l’émirat du Golfe. Chuck Schumer, l’un des ténors du parti, l’a ainsi qualifié de « plus gros pot-de-vin présidentiel de l’histoire moderne ». Ce chef des démocrates au Sénat a affirmé mardi que « ce n’est pas seulement de la pure corruption, c’est également une menace grave pour la sécurité nationale »,.
Outre l’avion qatari, les associations s’inquiètent de l’implication de D.Trump et de ses proches dans des cryptomonnaies dont les transactions sont difficilement traçables et que son administration est chargée de réguler. Elles mettent notamment en avant un dîner qui doit être tenu le 22 mai par le président dans l’un de ses clubs de golf, auxquels seuls les 220 principaux détenteurs de sa cryptomonnaie $TRUMP seront invités. Les membres du « top 25 » seront eux conviés à une visite privée de la Maison Blanche.
Les associations citent également l’annonce fin mars qu’un fonds étatique des Emirats arabes unis utiliserait une autre cryptomonnaie liée à la famille Trump – à travers son entreprise World Liberty Financial – pour effectuer une transaction de 2 milliards de dollars avec la plateforme crypto Binance.
Après l’Arabie saoudite et le Qatar, D. Trump a clôturé sa tournée au Moyen-Orient par les Emirats arabes unis. Trois Etats avec lesquels la holding familiale du président – la Trump Organization – fait affaire, dans la finance, l’immobilier, ou le sport.
« Le président facilite son enrichissement personnel à travers des dizaines – voire des centaines – de millions de dollars de sa fortune familiale passant par plusieurs projets crypto opaques, largement anonymes, et faiblement régulés », affirme T. Carrk d’Accountable.US. Et il ne s’agit là « probablement que de la partie émergée de l’iceberg », soutient en outre N.Bookbinder de Crew.
Les deux dirigeants appellent aujourd’hui le Congrès à remplir son rôle constitutionnel de surveillance de l’exécutif. « Mais avec le parti présidentiel aux manettes des deux chambres du Congrès actuellement, nous n’avons vu que peu de courageux parmi les parlementaires républicains », se lamente T. Carrk.
Fait rare depuis le retour au pouvoir de D. Trump, certains élus républicains ont cependant exprimé leur malaise face au cadeau du Qatar. John Thune, chef de la majorité au Sénat, a ainsi évoqué devant la presse « un grand nombre de problèmes liés à cette offre ». Pour le sénateur Rand Paul, cet avion « envoie probablement le mauvais message aux gens ».
Le malaise s’étend aussi à certaines personnalités médiatiques proches du président. « Cela pose la question d’un trafic d’influence », a noté lundi le podcasteur Ben Shapiro à propos du dîner pour les détenteurs de la cryptomonnaie $TRUMP. « Si vous voulez que l’administration Trump réussisse, accepter un avion du Qatar n’est pas la meilleure façon de faire », a aussi lancé cette figure conservatrice.