« Je pense qu’il est dans un état d’esprit tel qu’il ne pense pas pouvoir se permettre de perdre », a-t-il déclaré, ajoutant que le maître du Kremlin est « convaincu que redoubler d’efforts lui permettra de progresser ».
La CIA ne perçoit aucune indication selon laquelle la Russie se prépare à utiliser des armes nucléaires tactiques dans le conflit en Ukraine, a en outre renchéri W. Burns, qui était ambassadeur des États-Unis en Russie durant trois ans. « Nous ne voyons pas à ce stade, en tant que service de renseignement, de preuves concrètes montrant que la Russie prépare le déploiement ou même l’utilisation potentielle d’armes nucléaires tactiques », a-t-il indiqué.
La Russie avait placé en état d’alerte ses forces de dissuasion, y compris les armes nucléaires, peu après le début de l’invasion de l’Ukraine le 24 février. V. Poutine a aussi formulé des menaces à peine voilées, laissant entendre qu’il était prêt à déployer ces armes nucléaires tactiques. Le maître du Kremlin a promis une réponse « rapide et foudroyante » en cas d’intervention extérieure dans le conflit.
W. Burns est également revenu sur les récentes informations selon lesquelles les Américains auraient aidé les Ukrainiens à cibler et éliminer des généraux russes sur le terrain. « C’est irresponsable et dangereux quand les gens parlent trop quand il s’agit de renseignement », a réagi le directeur de la CIA estimant que l’Ukraine dispose de ses propres moyens de renseignement qu’il ne faut « pas sous-estimer ».