Cette découverte a eu lieu dans la formation d’Aoufilal, près de Taouz. Les fossiles se présentent sous forme d’empreintes, de terriers et de marques de repos laissées par des êtres marins il y a environ 360 millions d’années, à la fin du Dévonien.
Parmi les découvertes majeures figure une espèce de trace fossile jusqu’alors inconnue : Rusophycus antiatlasensis, en référence aux montagnes où elle a été trouvée. Les chercheurs ont également recensé la présence la plus récente connue de Cruziana lobosa, une piste de trilobite qu’on pensait disparue des archives fossiles.
L’étude a identifié plus d’une douzaine de types de traces fossiles laissées par des invertébrés et des vertébrés. Toutes redessinent un écosystème marin peu profond, caractérisé par des eaux calmes, des fonds stables et riches en ressources alimentaires. Selon les chercheurs, cette diversité, conjuguée aux restes de poissons et de céphalopodes déjà découverts dans la région, confirme que l’Anti-Atlas oriental abritait un environnement marin riche à la fin du Dévonien.
Cette découverte offre aussi un aperçu rare du comportement des espèces anciennes. Les traces révèlent comment les trilobites se déplaçaient, cherchaient leur nourriture et se reposaient avant l’apparition des dinosaures. Les chercheurs soulignent que ces indices permettent de reconstituer des écosystèmes entiers, notamment lorsque les fossiles corporels ne suffisent pas à raconter toute l’histoire.
L’étude, publiée dans Acta Palaeontologica Polonica, a été dirigée par les scientifiques marocains Wahiba Bel Haouz, Abdelouahed Lagnaoui, Mehdi Maanan et Lahssen Baidder, en collaboration avec le paléontologue suisse Christian Klug.
