Les familles des victimes accusent Spectrum d’être responsable de « la négligence qui a entraîné la mort de leurs proches ». Elles espèrent avec cette plainte clarifier le rôle exact joué par l’entreprise dans l’explosion.
La plainte fait valoir que l’affrètement imprudent d’un bateau « non navigable, transportant des explosifs sans les permis nécessaires, constitue une violation des clauses contractuelles sur les individus, de la législation locale et des meilleures pratiques de l’industrie, ce qui est en fin de compte responsable de cette horrible explosion ».
Selon Le Temps, journal suisse qui rapporte l’information, la plainte accuse la société Spectrum d’avoir affrété en 2013 le bateau Rhosus, pour naviguer jusqu’au port de Beyrouth. C’était un bateau vétuste qui contenait des centaines de tonnes de nitrate, initialement destinées au Mozambique.
Alors que le navire n’était pas censé se rendre à Beyrouth, Spectrum l’a envoyé au Liban pour récupérer l’énorme équipement d’analyse sismique. Mais dès que le navire est arrivé au port, il a commencé à charger 160 tonnes d’équipement de prospection sismique que les autorités libanaises avaient auparavant demandé, sans aucun lien, avec le nitrate d’ammonium.
Le navire a alors déchargé le nitrate d’ammonium et l’a stocké dans le port de Beyrouth, car la charge supplémentaire pouvait entraîner la rupture et l’endommagement permanents du bateau, qui est finalement resté pendant 7 ans dans le port.
Citant l’une des victimes, l’avocate Tania Abu Alam, le journal suisse rapporte que « beaucoup de zones d’ombre » entourait cette tragédie mortelle. « Le Rhosus qui transportait le nitrate d’ammonium, était un navire de la mort, il était en mauvais état, alors pourquoi Spectrum l’a-t-il loué pour y transporter des engins sismiques? »
L’avocate Zina Wakim, qui représente les victimes aux côtés de l’Américain Adam Ford, s’étonne que « la compagnie ait choisi ce bateau parmi tous les bateaux disponibles, sachant qu’il était déjà à 300% de sa capacité maximale autorisée, avec 2 750 tonnes d’explosifs à son bord, il battait pavillon moldave, ne disposait pas des rampes nécessaires pour transporter les engins sismiques présumés et avait été arrêté par les autorités portuaires espagnoles en raison de dysfonctionnements techniques ».
Une énorme explosion s’est produite dans le port de la capitale libanaise, Beyrouth, le 4 août 2020, tuant plus de 200 personnes et en blessant environ 6 000 autres. La vague des explosions a aussi occasionné des dégâts matériels massifs aux bâtiments résidentiels et aux institutions commerciales.