Les premières images montraient un souverain pontifical souriant, sur le tarmac de l’aéroport international de Kinshasa, en démarrant mardi un séjour en République démocratique du Congo de quatre jours. C’est en fauteuil roulant, en raison de ses problèmes de santé, qu’il a été salué par Jean-Michel Sama Lukonde Kyenge, Premier ministre congolais.
La foule a commencé à se réunir dès le matin aux abords de l’aéroport pour célébrer la venue du souverain pontife. Des habitants de la capitale, mais aussi certains venus de loin, s’étaient massés pour recevoir la bénédiction du pape sur les grands axes.
Le Pape François s’est rendu au palais de la Nation, dans la capitale congolaise, pour être reçu par le président Félix Tshisekedi. Un tête-à-tête qui a duré une vingtaine de minutes. C’est d’abord le président F. Tshisekedi qui a prononcé un discours de bienvenue, très politique, centré sur la situation dans l’est du pays, une zone de rupture de paix, a-t-il dit où « outre des groupes armés, les puissances étrangères avides de minerais contenus dans notre sous-sol, commettent avec l’appui direct et lâche de notre voisin le Rwanda, de cruelles atrocités ». Il a remercié le pape pour son intérêt pour la paix dans l’est du pays. De son côté, le pape François a prononcé des paroles fortes, comparant le pays et ses habitants à un « diamant précieux d’une valeur inestimable », un pays immense et plein de vie. Il a dénoncé un « génocide oublié dont souffrent le Congo » et les populations de l’est depuis plusieurs années. Enfin, il a plaidé pour la convergence des forces pour parvenir à la paix.
Un discours très politique devant les autorités et le corps diplomatique, où le pape François a dénoncé avec force « colonialisme économique » qui « se déchaîne » en Afrique et en République démocratique du Congo. « Après le colonialisme politique, un colonialisme économique tout aussi asservissant s’est déchaîné. Ce pays, largement pillé, ne parvient donc pas à profiter suffisamment de ses immenses ressources », a-t-il déploré, sous les applaudissements, lors d’un discours très politique devant les autorités et le corps diplomatique.
« Ôtez vos mains de la République démocratique du Congo, ôtez vos mains de l’Afrique ! Cessez d’étouffer l’Afrique : elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser », a lancé le pape sous les applaudissements, devant les autorités et le corps diplomatique au palais présidentiel. Un appel qui résonne tout particulièrement dans un pays au sous-sol d’une immense richesse et à la terre fertile, dont les deux tiers des quelque 100 millions d’habitants vivent avec moins de 2,15 dollars par jour. « Nous ne pouvons pas nous habituer au sang qui coule depuis des décennies en RDC, faisant des millions de morts. Que les processus de paix en cours, – que j’encourage de toutes mes forces – soient soutenus dans les faits et que les engagements soient tenus », a également écrit le pape sur son compte Twitter.