Chaque dixième de degré compte, estiment les chercheurs, car en limitant le réchauffement à 1,5°C, l’objectif le plus ambitieux de l’accord de Paris de 2015, le nombre de personnes exposées à ces risques serait réduit à moins d’un demi-milliard de personnes. Pour l’heure, on est loin des seuils fixés. Ce qui fait que deux milliards d’individus seront exposés à des chaleurs extrêmes d’ici à 2100, craignent les chercheurs, avec des températures bien supérieures à celles qui ont permis à l’humanité de se développer pendant des millénaires. L’étude affirme que certaines zones pourraient devenir inhabitables.
Quelque 600 millions de personnes seront concernées en Inde, 300 millions au Nigeria ou encore 100 millions en Indonésie : ces trois pays sont ceux qui comptent ainsi le plus grand nombre d’habitants potentiellement confrontés à une chaleur mortelle.
L’étude rappelle en effet que les politiques actuellement en place à travers le monde pour limiter le réchauffement climatique mettent la Terre sur une trajectoire d’augmentation de la température de 2,7°C d’ici la fin du siècle. Or le monde connaît déjà un réchauffement proche de 1,2°C sous l’effet de l’activité humaine, notamment l’utilisation des combustibles fossiles, avec un cortège de catastrophes : canicules, sécheresses et feux de forêt.
Voilà pourquoi les chercheurs estiment qu’avec chaque 0,10°C supplémentaire, 140 millions de personnes supplémentaires seront exposées à une chaleur dangereuse.
