Plus de 70 morts dans des intempéries en Europe : Le bilan risque de s’alourdir

Pluies diluviennes et inondations ont frappé ce 15 juillet plusieurs pays européens, notamment l’Allemagne, où les crues ont provoqué une catastrophe sans précédent depuis plus de deux décennies avec un bilan d’au moins 59 morts. Le bilan est encore provisoire puisque les autorités n’ont pas de nouvelles de centaines de disparus.
Des pluies diluviennes ont fait gonfler les rivières, arraché des arbres et inondé routes et maisons. Les secours tentent d’évacuer les sinistrés – dont beaucoup se sont réfugiés sur le toit des maisons – mais de nombreux accès sont bloqués, compliquant les opérations. Les autorités ont appelé les habitants à rester chez eux si possible et à «se réfugier dans les étages supérieurs si nécessaire».
L’armée allemande va déployer 300 soldats dans les régions les plus touchées pour participer aux opérations de sauvetage.
Le district d’Euskirchen (Land de Rhénanie du nord-Westphalie) est particulièrement touché avec à lui seul 15 décès, a précisé la police locale, ajoutant que«tous les corps n’avaient pas encore été retrouvés».
Le bilan pourrait donc encore s’alourdir : dans la commune de Schuld, au sud de Bonn, où six maisons en bord de rivière se sont effondrées, la police dénombre ainsi entre 50 et 60 disparus. Dans la localité de Mayen, les rues étaient inondées. Les habitants de la région ont été invités à envoyer à la police des vidéos et des photos susceptibles de fournir des indices sur leurs proches disparus.
Deux pompiers sont morts en intervention, tandis que deux hommes ont été noyés dans leur cave inondée.
«En 2016, nous avions déjà connu des inondations extrêmes, mais celles-ci les ont dépassées de loin», a témoigné UliWalsdorf, chef adjoint des pompiers de la Mayen.«Je suis bouleversée par la catastrophe que doivent endurer tant de personnes dans les zones inondées», a réagi la chancelière Angela Merkel, en visite officielle d’Adieu aux Etats-Unis. Le ministre de l’Intérieur Horst Seehofer a prévenu dans Bild qu’il s’agissait d’une «tragédie» dont l’ampleur est «loin d’être prévisible». A deux mois et demi des élections générales allemandes, plusieurs candidats, dont le favori conservateur Armin Laschet, ont accusé le changement climatique d’être la cause de ces orages particulièrement violents. Celui-ci a estimé que ces événements devaient encourager à«accélérer les mesures de protection du climat, au niveau européen, national et mondial». Armin Laschet a annulé à la hâte une réunion de son parti en Bavière pour suivre la situation dans son État, le plus peuplé d’Allemagne. «La situation est alarmante»,a-t-il déclaré.
Le ministre des Finances Olaf Scholz, candidat social-démocrate à la chancellerie, va lui aussi se rendre sur place pour estimer les dégâts et les aides fédérales à apporter. A deux mois et demi des élections, la candidate écologiste Annalena Baerbock va quant à elle interrompre ses vacances. Belgique, Pays-Bas et Luxembourg également affectés.
La Belgique n’a pas été épargnée : elle recense désormais huit morts après que quatre corps ont été retrouvés par les secours dans l’arrondissement de Verviers, dans l’est du pays. Le Luxembourg et les Pays-Bas ont également subi d’importants dégâts. L’armée a été déployée dans quatre des dix provinces du pays (Liège, Namur, Luxembourg, Limbourg) pour participer aux secours et notamment aux nombreuses évacuations. Des tentes ont été mises à disposition pour reloger des habitants de Spa, sous l’eau depuis le 14 juillet.
Aux Pays-Bas, la province du Limbourg, bordée par l’Allemagne et la Belgique, a également déploré d’importants dégâts. Plusieurs axes, dont une autoroute très fréquentée, ont été fermés face au risque de crues de fleuves et rivières.Partout au Luxembourg, de nombreuses maisons sont inondées et ne sont plus habitables, et leurs habitants ont été évacués, selon les autorités du grand-duché.