K. Saïed a d’abord démentié tout propos raciste. Selon lui, son discours avait pour seul objectif de faire appliquer la loi concernant les étrangers en situation irrégulière dans le pays. « Je suis contre la traite des êtres humains, des Africains particulièrement, soit en Tunisie, soit ailleurs. Mais cette situation ne peut pas être interprétée par les langues malveillantes de racisme. De quoi ils parlent ? Ils divaguent ! », a-t-il assuré.
K. Saïed a reçu le soutien d’Umaro Sissoco Embalo. Le président en exercice de la Cédéao a justifié sa venue à Tunis par la présence de nombreux ressortissants d’Afrique de l’Ouest dans le pays. Et pour lui, les propos de son homologue ont été mal interprétés. « Je pense que même les Tunisiens vont comprendre que ses propos qui ont été détournés, ce n’est pas l’esprit, ce n’est pas la logique. Je ne pourrai pas croire que vous, président tunisien, pays de Bourguiba, peut être xénophobe ou raciste. Vous-même, vous êtes Africain… » Ce à quoi K. Saïed a enchaîné : « Je suis Africain et je suis fière de l’être.»
Le président bissau-guinéen ajoute enfin qu’il expliquera à ses pairs ouest-africains qu’il s’agit là « d’incompréhensions » : cela alors que la Guinée, la Côte d’Ivoire ou encore le Mali rapatrient des centaines de leurs ressortissants, exposés depuis deux semaines à une vague de violences en Tunisie.
