Le gouvernement des Îles Salomon a annoncé mardi que la China Civil Engineering Construction Corporation avait été choisie pour diriger un projet de 170 millions de dollars américains visant à développer le port international de la capitale, Honiara. Les îles Salomon sont devenues l’épicentre inattendu d’un bras de fer diplomatique entre la Chine et les États-Unis, après avoir signé en 2022 un vaste accord de sécurité, aux contours flous, avec Pékin.
La Chine et les îles Salomon ont toutes deux nié que le pacte conduirait à l’établissement d’une base navale chinoise permanente, mais les détails de l’accord n’ont jamais été révélés. Les grands projets d’infrastructures dans cet archipel du Pacifique Sud dépendent de plus en plus des investissements chinois, notamment la construction d’un nouveau stade pour les Jeux du Pacifique, cette année, à Honiara.
L’entreprise chinoise avait déjà remporté un contrat de 7 millions de dollars en 2020 pour la construction d’un nouveau terminal à l’aéroport international de Munda, dans la province occidentale des îles Salomon, selon les avis de marché du gouvernement. La société a été créée par le gouvernement chinois dans les années 1970 et a joué un rôle essentiel dans le projet des « nouvelles routes de la soie », initiative gigantesque visant à renforcer l’influence de Pékin dans les pays en développement dans le monde entier.
La China Civil Engineering Construction Corporation détient des contrats pour des projets d’infrastructures dans toute l’Afrique, le Moyen-Orient et le Pacifique, selon le site internet de l’entreprise. Le contrat du port de la capitale des îles Salomon a été révélé le jour même où Kurt Campbell, envoyé de la Maison Blanche, s’est rendu à Honiara, dans le cadre des dernières mesures prises par Washington pour lutter contre l’empreinte économique et diplomatique croissante de la Chine. L’émissaire US a rencontré le Premier ministre Manasseh Sogavare, qui a joué un rôle déterminant dans le rapprochement des îles Salomon avec la Chine après avoir rompu les liens diplomatiques de son pays avec Taïwan.