C’est un drame rare dans le sultanat d’Oman. Mardi 16 juillet, six personnes sont mortes, une fusillade autour d’une mosquée chiite de la capitale Mascate. « L’incident a fait cinq morts plus un policier tombé en martyr tandis que les trois assaillants ont été tués », a indiqué la police dans un communiqué sur le réseau social X. 28 personnes, de différentes nationalités, ont également été blessées, dont quatre membres de la police, la protection civile et des services de secours. Ces blessés sont soignés dans les hôpitaux de Mascate.
Des images vérifiées par l’AFP montrent des personnes fuyant devant une mosquée, dont le minaret est visible, au moment où des coups de feu retentissent. On entend une personne crier « Oh Dieu » et répéter « Oh Hussein », en référence à l’imam que les chiites considèrent comme le successeur légitime du prophète Mahomet.
Dans la matinée, un périmètre de sécurité autour du lieu de la fusillade dans l’est de Mascate empêchait les journalistes de s’en approcher. « Toutes les mesures de sécurité ont été prises pour gérer la situation, et les autorités continuent de rassembler des preuves » pour établir les circonstances de l’attaque, a indiqué la police.
A Islamabad, Shehbaz Sharif, Premier ministre, a confirmé sur X que quatre Pakistanais avaient trouvé la mort dans l’attaque, bilan annoncé auparavant par le ministère pakistanais des Affaires étrangères. Il a exprimé la solidarité de son pays avec le sultanat d’Oman et sa disposition à lui apporter toute assistance dans l’enquête sur cette attaque. Imran Ali, ambassadeur pakistanais à Oman, a déclaré pour sa part sur le réseau social X s’être rendu au chevet de blessés pakistanais dans les hôpitaux de Mascate et avoir invité ses compatriotes à la prudence.
L’ambassade américaine à Mascate a émis une alerte de sécurité à la suite de la fusillade et annulé tous les rendez-vous concernant les visas mardi. « Les citoyens américains doivent rester vigilants, suivre les informations locales et tenir compte des instructions des autorités locales », a écrit l’ambassade sur X.
Le sultanat d’Oman, indépendant depuis 1971, n’a pas connu d’attaque armée de ce type ou d’attentat à la bombe dans l’histoire récente du pays, contrairement à plusieurs de ses voisins. Le sultanat d’Oman compte des communautés sunnites en plus des ibadites, un courant méconnu de l’islam qui prône la tolérance et la collégialité. Sur le plan géopolitique, il a toujours pratiqué une neutralité. Il joue ainsi un rôle de médiateur dans les conflits régionaux, comme celui qui oppose les houthis yéménites, au gouvernement appuyé par une coalition menée par l’Arabie Saoudite. Le sultanat d’Oman occupe également une position stratégique puisqu’il est relié au détroit d’Ormuz dans le Golfe, par lequel transite environ 30% du pétrole transporté par voie maritime dans le monde.