Ces animaux « utilisés à des fins scientifiques » s’étaient échappés d’Alpha Genesis, entreprise qui fournit « des produits de primates non humains et des services de recherche biologique », a précisé la police de Yemassee, citée par les médias locaux. « Il est fortement conseillé aux habitants de fermer portes et fenêtres pour empêcher ces animaux d’entrer dans les maisons », a averti le département du shérif de Yemassee dans un communiqué, soulignant que des pièges avaient été installés et que les agents utilisaient des caméras thermiques pour tenter de capturer les animaux. Le shérif n’a pas précisé la race des primates fugitifs, mais le site web de l’entreprise Alpha Genesis mentionne qu’elle travaillait avec des macaques et des capucins. Il n’a pas non plus été indiqué à quelles expérimentations les singes fugitifs avaient été soumis, ni s’ils avaient été exposés à des maladies. Selon des rapports de presse, l’entreprise a obtenu un contrat fédéral pour gérer une colonie de 3 500 singes sur l’île Morgan, au large de la Caroline du Sud, également connue sous le nom de « Monkey Island ». L’entreprise travaille avec des singes pour mener des essais cliniques, notamment sur le traitement des troubles du cerveau, et affirme disposer de « l’une des installations pour primates non humains les plus grandes et les plus complètes, conçue spécifiquement pour les singes, aux États-Unis ».
Le journal Post and Courier a rapporté que des évasions de primates s’étaient déjà produites à plusieurs reprises dans la région, notamment en mai de cette année et en 2016, lorsque 19 d’entre eux avaient échappé à la sécurité d’Alpha Genesis avant d’être récupérés six heures plus tard. En 2022, trois singes se sont échappés à la suite d’un accident de la circulation dans une zone rurale de Pennsylvanie.