Les onze jours d’opérations militaires le long de la frontière himalayenne constituent « un exercice d’entraînement annuel » dans les zones septentrionales limitrophes du Pakistan et de la Chine, a déclaré à l’AFP un responsable de la défense indienne, sous couvert d’anonymat, car non autorisé à parler à la presse.
Les relations entre les deux puissances asiatiques sont tendues depuis la dernière confrontation en date au cours de laquelle 20 soldats indiens et au moins quatre soldats chinois ont été tués. Cela remonte à juin 2020.
De nouvelles tensions sont apparues entre les deux pays fin août après que Pékin a publié une carte revendiquant des terres que New Delhi prétend lui appartenir. Depuis, des dizaines de milliers de soldats sont massés de part et d’autre de la Ligne de contrôle effectif (LAC), frontière de facto entre l’Inde et la Chine, mais qui n’est pas clairement démarquée.
Narendra Modi, Premier ministre indien, et Xi Jinping, président chinois, ont participé récemment à une rare rencontre en face à face lors du sommet du bloc des pays émergents Brics (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) à Johannesburg. Toutefois, si le leader chinois ne sera pas au 18e sommet du G20 à New Delhi, les 9 et 10 septembre, Li Qiang, Premier ministre chinois, y participera bien, a déclaré lundi le ministère des Affaires étrangères à Pékin.
Le gouvernement de Modi a injecté des milliards de dollars dans des projets de connectivité de son côté de la frontière, afin de renforcer la présence civile et d’établir de nouveaux bataillons paramilitaires. L’Inde cherche à développer des liens plus étroits avec les pays occidentaux, et notamment avec les membres du Quad, alliance qui regroupe les États-Unis, le Japon et l’Australie et qui vise à contrer le poids de la Chine dans la région Asie-Pacifique.