Les trois auteurs ont réussi à mettre au jour les traces du plus ancien et du plus grand complexe agricole jamais découvert en Afrique, en dehors de la vallée du Nil. Cette distinction récompense chaque année le meilleur article scientifique publié dans la prestigieuse revue éponyme.
La recherche menée au Maroc, en cofinancement avec le ministère italien des Affaires étrangères, est effectuée dans le cadre d’une convention scientifique entre l’Institut national des sciences de l’archéologie et du patrimoine (INSAP) de Rabat, l’Institut des sciences du patrimoine culturel du Conseil national de la recherche (CNR-ISPC), l’Institut McDonald pour la recherche archéologique de l’Université de Cambridge et l’ISMEO – Association internationale des études méditerranéennes et orientales.
Cette étude confirme le rôle clé de l’Afrique du Nord dans la préhistoire méditerranéenne, d’autant que le site présente «des similitudes surprenantes avec les établissements contemporains de la péninsule ibérique». De plus, il met en évidence la place cruciale de la région dans la constitution de la dynamique culturelle de la Méditerranée occidentale, entre le IVe et le IIIe millénaire avant J.-C.
Les recherches sur le terrain ont ainsi renseigné sur l’émergence de sociétés complexes dans le bassin méditerranéen, sur un site au carrefour échanges culturels et les interactions entre les continents, à la fois à proximité du pourtour et du Sahara, entre l’Afrique et l’Europe. Les recherches renseignent également sur la place de l’Afrique du Nord dans les évolutions ayant marqué la période entre 4 000 et 1 000 avant J.-C., durant laquelle la Méditerranée a connu des transformations profondes.
