TF1 a expliqué que P. Dourov avait quitté la Russie au début de la guerre contre l’Ukraine en février 2022, et résidait aux Émirats arabes unis. Les médias français ont rapporté qu’un mandat d’arrêt avait déjà été émis contre lui par les autorités françaises. La richesse totale de P. Dourov est estimée à 15 milliards de dollars.
La réponse russe à l’arrestation de P. Dourov ne s’est pas fait attendre, puisque le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé dimanche dans un communiqué que son ambassade à Paris avait commencé à prendre les mesures nécessaires pour « clarifier l’affaire ».
Pour sa part, Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré que des organisations non gouvernementales occidentales avaient demandé à la Russie en 2018 de ne pas « créer d’obstacles » contre ladite application. Dans ce contexte, elle a déclaré : « Je me souviens qu’en 2018, un groupe de 26 organisations non gouvernementales avait condamné la décision du tribunal russe de bloquer Telegram », a-t-elle ajouté. « Pensez-vous que cette fois-ci ils iront à Paris et exigeront la libération de Dourov, ou allaient-ils avaler leur langue ? », s’est-elle demandé.
M. Zakharova a souligné que l’ambassade de Russie à Paris s’était immédiatement impliquée après avoir été informée de la détention de citoyens russes par les autorités locales. La diplomate russe a également fait état du manque de coopération de la part des autorités françaises. La porte-parole a affirmé que Paris considérait la citoyenneté française du natif de Saint-Pétersbourg comme sa première nationalité.
De son côté, Vladislav Davankov, député de la Douma russe, a déclaré avoir adressé une demande à Sergueï Lavrov, ministre des Affaires étrangères, l’appelant à œuvrer à la libération du fondateur de Telegram. Il a déclaré dans sa demande que l’arrestation de P. Dourov en France « pourrait avoir des raisons politiques ». Si P. Dourov est arrêté, « les informations personnelles des utilisateurs de Telegram pourraient être menacées », a-t-il averti.
Un rassemblement devant l’ambassade de France à Moscou a eu lieu ce 25 août en signe de protestation contre l’arrestation de Dourov. Pour sa part, Tatiana Moskalkova, commissaire russe aux droits de l’homme, a assuré sur sa chaîne Telegram que l’arrestation de l’homme d’affaires était « une tentative de fermer Telegram, une plateforme internet où l’on peut apprendre la vérité sur les événements qui se déroulent dans le monde ». Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité de Russie et ancien Chef d’État russe a, de son côté, assuré avoir averti P. Dourov, lors d’une rencontre « il y a bien longtemps », qu’il aurait « de graves problèmes dans tous les pays » en raison de sa position intransigeante sur la confidentialité des utilisateurs de la plateforme en question. « Il a fait un mauvais calcul. Pour tous nos ennemis désormais communs, il est russe: donc imprévisible et dangereux », a posté sur Telegram l’ancien président, ajoutant que « Dourov devrait enfin se rendre compte qu’on ne choisit ni son époque ni sa patrie ». Selon la presse française, le milliardaire de 39 ans devrait être présenté à la justice dimanche 25 août, soit le lendemain de son interpellation.
