Interpol parle de « la plus grande opération portant sur les armes à feu » qu’elle ait jamais coordonnée. Son nom : Trigger IX. L’opération a mobilisé une quinzaine de pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, ainsi qu’une centaine d’organismes chargés de l’application des lois, comme le Bureau américain de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF).
Entre le 12 mars et le 2 avril, les autorités ont ainsi procédé à 14 260 arrestations et confisqué quelque 8 263 armes à feu illicites, ainsi que 305 000 cartouches. Quelque 100 000 pièces de munitions ont notamment été recouvrées en Uruguay, « objet d’un trafic international par deux ressortissants européens, marquant la plus importante saisie de ce type jamais réalisée dans le pays », précise l’organisation internationale dans un communiqué.
Le coup de filet a également permis de saisir 203 tonnes de cocaïne et autres produits stupéfiants estimés à environ 5,7 milliards de dollars, ainsi que 372 tonnes de « précurseurs de drogues » (produits chimiques utilisés dans la fabrication de drogues telles qu’héroïne, cocaïne, amphétamines). « Le fait qu’une opération visant des armes à feu illicites ait abouti à des saisies aussi massives de drogue est une preuve supplémentaire, si nécessaire, que ces crimes sont liés », a souligné Jürgen Stock, secrétaire général d’Interpol.
L’opération « Trigger IX « a en outre permis de dévoiler une série d’autres crimes, allant de la corruption aux activités terroristes, et de démanteler 20 groupes criminels organisés dans différents pays. Ont notamment été arrêtés des membres du Cartel des Balkans, du puissant réseau de crime organisé brésilien Primeiro Comando da Capital et de Mara Salvatrucha, une mafia salvadorienne sévissant en Amérique centrale et aux États-Unis, tous impliqués dans le trafic d’armes, selon Interpol. Onze victimes de trafic humain ont été libérées au Paraguay grâce à ce raid.