La coopération militaire entre le Maroc et les États-Unis atteint un nouveau palier. « Les Forces aériennes américaines en Europe et en Afrique (USAFE-AFAFRICA), soutenues par les Forces marines américaines en Afrique (USMARF), ont collaboré avec les Forces armées royales marocaines pour réaliser le premier test d’interopérabilité des communications cryptées sécurisées et des liaisons de données tactiques avec un partenaire africain, lors de la réunion de planification finale d’African Lion 2026, le 3 février », a déclaré mardi 14 avril un lieutenant de l’armée américaine, lors de l’événement tenu à Agadir, selon une source militaire.
Le test a été concluant. Des communications sécurisées via la liaison de données Link-16 ont été démontrées, et une connexion vocale cryptée à ultra-haute fréquence a été établie entre les terminaux tactiques marocains et américains. « Grâce à ces systèmes, la messagerie texte et les communications vocales ont été activées, permettant aux forces des deux pays de communiquer directement et en toute sécurité pendant l’exercice », a précisé le militaire.
À Agadir, siège de la Zone Sud des FAR, des experts américains « ont évalué la capacité du Maroc à échanger en toute sécurité des données de combat en temps réel dans les domaines aérien, terrestre et maritime, renforçant ainsi le commandement et le contrôle de la coalition ».
L’intégration par les FAR du système Link-16 « est cruciale pour la planification future. Elle offrira une connaissance situationnelle en temps réel et améliorera le partage de données pour une planification stratégique, opérationnelle et tactique plus efficace avec le Maroc », a ajouté la même source.
Le Link-16 est un standard de réseau de données tactiques utilisé par l’Alliance atlantique et ses alliés pour échanger des informations en temps réel sur le champ de bataille. Contrairement aux communications radio classiques, ce système permet un partage automatisé et sécurisé des données entre avions, navires et unités terrestres.
Bien que le développement du Link-16 remonte aux années 1970-1980, sa généralisation n’a véritablement commencé que dans les années 2000, d’abord au sein de l’armée américaine, puis chez les autres membres de l’OTAN. À noter que le Maroc bénéficie, depuis 2004, du statut d’allié majeur des États-Unis hors OTAN.
Cette intégration du Maroc dans Link-16 a été précédée par la commande des FAR, annoncée en août 2022 aux États-Unis, visant l’acquisition de 6 systèmes multifonctionnels de distribution d’informations tactiques interarmées MIDS-JTRS (Multifunctional Information Distribution System Joint Tactical Radio System), un terminal radio avancé qui assure la liaison de données tactiques Link-16 sécurisée et anti-brouillage. Le coût total de la commande s’élève à 141,1 millions de dollars.
A rappeler que l’armée des États-Unis prévoit d’installer au Maroc un centre de formation aux drones destiné aux opérateurs africains. La première session est prévue pour l’édition African Lion 2026. Cet exercice militaire se déroulera du 20 avril au 8 mai 2026, dans les régions d’Agadir, Tan-Tan, Taroudant, Kénitra et Ben Guérir.
