Double champion olympique et champion du monde, le champion marocain a bouclé la course en 8:10.03, à 1 seconde 36 de l’Éthiopien Gemechu Godana, sacré en 8:08.67. Le Kényan Simon Koech a complété le podium en 8:11.15.
S. El Bakkali, 30 ans, abordait cette finale en tête du classement des qualifications avec 31 points et faisait partie des grands favoris pour le titre. Il termine sa campagne en Ligue de diamant avec trois victoires en cinq courses de 3 000 m steeple cette saison. Le Marocain avait également signé la meilleure performance mondiale de la saison avant la finale bruxelloise, en réalisant 7:57.25 lors du meeting de la Ligue de diamant de Rabat, le 31 mai. Son record personnel est de 7:56.68.
L’autre Marocain engagé en finale, Salaheddine Ben Yazid, 23 ans, n’a pas terminé la course. Il s’était qualifié en sixième position avec 14 points, au terme d’une saison marquée par un record personnel en 8:05.08 et une troisième place au meeting de la Ligue de diamant en Silésie. S. Ben Yazid arrivait à Bruxelles quelques jours après avoir remporté le titre du 3 000 m steeple aux Jeux méditerranéens de Tarente, où il avait été chronométré en 8:46.14.
