A la suite d’un contrôle inopiné de son sac à dos, le marathonien marocain s’est avéré être en possession de nourriture fournie par un tiers, ce que le règlement interdit et pénalise. Les organisateurs rappellent que la course « se déroule en autosuffisance alimentaire durant toute la durée de l’épreuve, l’organisation se chargeant de fournir aux participants l’eau et le gîte ». Pour faire respecter ces mesures, des contrôles sont effectués régulièrement. Le coureur marocain Aziz El Akad a lui aussi décidé de se retirer de la suite du marathon, pour les mêmes raisons.
Ces deux abandons impactent le classement général hommes, en individuel et en équipe. En effet, M. El Morabity est devenu premier, avec une avance de 3min17 sec sur Aziz Yachou, désormais deuxième. Pour sa part, le marathonien français Mathieu Blanchard complète le podium, en gagnant la place occupée jusque-là par Rachid El Morabity.
Au classement général par équipe, TGCC, dont R. El Morabity et A. El Akad sont membres, dégringole en passant de la première à la troisième place. La Team France TERDAV reprend la tête, suivie de l’équipe Sofac, qui compte en son sein A. Yachou, Lahcen Ahansal et Hamid Yachou.
Au classement féminin, la marathonienne francaise Maryline Nakache occupe la première place, devançant de 30 min son homologue marocaine Aziza El Amrany. La coureuse japonaise Tomomi Bitoh boucle le podium.
La dernière étape chronométrée de ce 37e Marathon des Sables est prévue vendredi 28 avril. Sur un parcours de 42,2 km, les coureurs devront relier Jdaid à Kourci Dial Zaid, dans la province d’Errachidia.