Opération « Red Dawn » : Si la fin de cavale de Saddam Hussein vous était contée…

Jeudi 30 décembre, 15 ans après l’exécution de l’ancien Président S. Hussein, un interprète irakien au service de l’armée US a raconté à Sputnik, sous couvert d’anonymat, comment s’est déroulée l’opération Red Dawn (Aube rouge) visant à capturer l’ex-dirigeant irakien en fuite. Une récompense de plusieurs millions de dollars avait été promise pour toute information sur l’endroit où il se cachait.
L’interprète raconte qu’environ huit mois après avoir collaboré avec les Américains, ces derniers ont reçu un renseignement sur l’emplacement de S. Hussein. « C’était dans une ferme, à une cinquantaine de mètres du Tigre, peut-être même moins. » Il précise que la ferme se trouvait à Salah ad-Din, province natale de l’ancien Président exécuté. L’information a apparemment été communiquée par un parent d’un garde du corps du Président en fuite. La surveillance a révélé qu’il achetait des produits de bonne qualité au marché, élément suspect compte tenu de la situation dans le pays.
Une unité spéciale a été dépêchée sur les lieux, ainsi que des parachutistes. Les Américains ont interdit à l’interprète de s’approcher, car ils comptaient utiliser un gaz soporifique et que l’homme n’avait pas de masque.
Des militaires sont sortis de la ferme avec plusieurs hommes, et un officier a dit à l’interprète que l’un d’eux était S. Hussein. Le port d’un masque était indispensable, car aussitôt après l’opération, la ferme était recouverte d’un « agent de couleur blanche ». Tous les animaux sont morts. « Il faisait froid et de la poudre blanche a recouvert les feuilles des arbres pendant deux ou trois jours, avant de disparaître. »
Une fois S. Hussein évacué à bord d’un hélicoptère, l’interprète s’est rendu dans la pièce qu’il occupait, de 3,5 sur 4 mètres, abritant deux lits. « Il y avait deux paires de chaussures orthopédiques, des vêtements de luxe, des parfums, une montre du Président, plusieurs photos de sa famille, un dictaphone avec une bande vierge et des enregistrements audio faits par le Président, ainsi que son arme de poing. La plupart de ses effets personnels – ses chaussures, la montre, les vêtements, et même la nourriture – ont été volés. »
Red Dawn a eu lieu le 13 décembre 2003. Le régime de Saddam Hussein est tombé en avril de la même année suite à l’intervention d’une coalition conduite par les États-Unis. Remis aux nouvelles autorités irakiennes, le Président déboulonné a été pendu le 30 décembre 2006.