Le chef d’état-major de la Défense britannique, Sir Richard Knighton, a déclaré que les risques auxquels le pays est confronté sont aujourd’hui plus élevés qu’à n’importe quel moment de sa carrière. « C’est la période la plus dangereuse que j’aie connue », a-t-il déclaré au programme Today de BBC Radio 4. « Les risques et les menaces auxquels ce pays est confronté sont les plus importants que j’aie connus depuis la Guerre froide », a-t-il ajouté.
Selon R. Knighton, le nombre d’incursions d’avions stratégiques russes à proximité de l’espace aérien britannique au cours des cinq premiers mois de 2026 a déjà atteint le total enregistré durant toute l’année 2025. « La Russie accroît clairement les risques et pourrait franchir une ligne rouge », a-t-il affirmé.
Le responsable militaire a également averti que les activités de Moscou ne se limitaient pas aux opérations militaires conventionnelles, mais incluaient aussi des cyberattaques, des actes de sabotage et des tentatives d’assassinat. « La Russie teste à la fois nos défenses militaires traditionnelles et d’autres moyens d’action », a-t-il expliqué.
Ces déclarations interviennent avant la publication du Plan d’investissement de défense du gouvernement britannique, attendu dans les prochaines semaines, qui détaillera les financements consacrés aux équipements militaires et aux infrastructures pour la prochaine décennie. R. Knighton a souligné que le Royaume-Uni devait s’adapter à un environnement sécuritaire en mutation et se préparer à des conflits prolongés, à l’image de la guerre en Ukraine, plutôt qu’à des engagements militaires de courte durée. Il a également mis en avant l’importance croissante des technologies émergentes sur les champs de bataille. « Les drones et les systèmes autonomes joueront un rôle de plus en plus important dans les guerres de demain », a-t-il déclaré.
Qualifiant la Revue stratégique de défense publiée l’an dernier d’« appel à la mobilisation », il a soutenu les efforts visant à accroître les dépenses militaires, estimant que le Royaume-Uni devait renforcer plus rapidement ses capacités de défense. « Comme le souligne le Premier ministre, nous devons investir davantage dans la défense et le faire plus rapidement », a-t-il affirmé.
Enfin, R. Knighton a appelé la population à prendre conscience de l’évolution des menaces pesant sur le pays. « Il est important que la société et chacun d’entre nous reconnaissent et comprennent cette réalité, ce qui pourrait nous amener à faire des choix et à définir des priorités différentes », a-t-il conclu.
