Initié par l’association Air Aventures, en partenariat avec l’association Les Amis de Tarfaya, ce rallye réunit, du 14 au 23 mai, 17 avions légers transportant 43 participants venus notamment de France, des Pays-Bas et du Royaume-Uni. L’itinéraire de ce rallye, compte neuf étapes, à savoir Requena (Espagne), Tanger, Essaouira puis Tarfaya à l’aller, avant de poursuivre vers Tan-Tan, Ouarzazate et Fès, puis Almeria et Alicante, escale finale au retour.
Au total, les aviateurs parcourent près de 6 000 kilomètres en 10 jours, à une vitesse entre 180 et 300 km/h, sur les traces de Le Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry, qui célèbre cette année le 80e anniversaire de sa première publication en France.
Pour l’ensemble des aviateurs, la destination Tarfaya (anciennement Cap Juby) revêt une symbolique particulière célébrant le pilote-écrivain Antoine de Saint-Exupéry qui fut chef d’aéroplace dans cette ville mythique pendant 18 mois entre 1927 et 1929. Selon Thierry Sentouss, co-organisateur du Rallye, cette manifestation illustre le lien historique entre Toulouse et Tarfaya et perpétue la mémoire commune entre les pilotes français et la population locale.
De son côté, Shaibata Mrabih Rabou, directeur du Musée Antoine de Saint-Exupéry de Tarfaya, a indiqué que la ville était une pierre angulaire de l’histoire de l’aviation civile, reliant l’Europe à l’Amérique latine dans les années 1920.
Parallèlement à la compétition sportive, les participants auront l’occasion de découvrir les trésors patrimoniaux de Tarfaya, notamment la forteresse Casamar et la kasbah, avant de visiter le Musée Antoine de Saint-Exupéry, qui célèbre cette année son 22e anniversaire. Celui-ci abritera une formation théorique et pratique en astronomie et en observation des étoiles, encadrée par des astronomes amateurs français.
Les pilotes ont par ailleurs transporté dans leurs soutes des équipements dédiés à l’observation des étoiles dans le désert, offerts à l’Association des Amis de Tarfaya. À cette occasion, la stèle de l’avion Bréguet 14, installée sur la corniche depuis 1987, a été réhabilitée. Au-delà de sa dimension historique et culturelle, cet événement soutient un projet pédagogique intitulé Le bivouac du sable et des étoiles, permettant aux enfants de Tarfaya de bénéficier de cours d’arts plastiques et d’ateliers d’astronomie.
