Mohammed ben Salmane,dirigeant de facto du premier exportateur de brut au monde, a appelé le nouveau locataire de la Maison Blanche pour le féliciter après son investiture, et lui transmettre les félicitations de son père, le roi Salmane, a rapporté l’agence officielle saoudienne SPA. Il lui a fait part de « l’intention du royaume d’élargir ses investissements et échanges commerciaux avec les Etats-Unis sur les quatre prochaines années, à hauteur de 600 milliards de dollars, voire davantage », a-t-elle ajouté.
L’agence n’a pas précisé la source des fonds, qui représentent plus de la moitié du PIB saoudien, ni comment ils seront utilisés.
En 2017, D. Trump avait fait à Ryad sa première visite à l’étranger en tant que président. « Je l’avais fait avec l’Arabie saoudite la dernière fois parce qu’ils avaient accepté d’acheter pour 450 milliards de dollars de nos produits », a-t-il déclaré cette semaine. Il a ajouté, sur le ton de la plaisanterie, être prêt à y retourner si le pays achète « 450 ou 500 (milliards de dollars) de plus », pour prendre en compte « l’inflation ».
Le président républicain a négocié les accords d’Abraham en 2020, qui ont vu Israël normaliser ses relations avec les Emirats Arabes Unis, Bahreïn et le Maroc. Les analystes s’attendent à ce que sa nouvelle administration cherche à parvenir à un accord similaire avec l’Arabie saoudite, qui abrite les lieux les plus saints de l’islam et représente la première économie du monde arabe. Son prédécesseur, Joe Biden, avait entamé des pourparlers avec Ryad sur un accord prévoyant une reconnaissance d’Israël en échange d’un pacte de défense avec Washington et d’une aide pour un programme nucléaire civil. Mais la monarchie a suspendu les discussions après le début de la guerre israélienne contre la bande de Gaza, et conditionné une telle reconnaissance à la création d’un Etat palestinien.
M. ben Salmane s’est entretenu aussi jeudi avec Marco Rubio, nouveau secrétaire d’Etat américain. Ils ont évoqué la Syrie, le Liban, de la bande de Gaza et les « menaces représentées par l’Iran et ses proxies », selon un communiqué de la porte-parole du département d’Etat US. « Ils ont également discuté des bénéfices du partenariat économique entre les Etats-Unis et l’Arabie saoudite et des possibilités de faire croître leurs économies dans une variété de secteurs tels que l’IA (intelligence artificielle, ndlr) », d’après la même source.
Après son entrée en fonction en 2017, D. Trump s’est rapidement rapproché de l’Arabie, partenaire important de Washington en matière d’énergie et de sécurité. Mais les relations entre les deux pays se sont ensuite refroidies, le prince héritier reprochant à D. Trump de ne pas avoir réagi de manière plus agressive à une attaque contre son territoire en 2019 réalisée par les forces yéménites de Sanaa qui étaient en guerre contre une coalition conduite par l’Arabie saoudite. Cette dernière avait imputé l’attaque à l’Iran.
Ryad et l’équipe de D. Trump ont toutefois continué à renforcer leurs liens après son départ de la Maison Blanche, notamment en matière d’investissement et de construction via son conglomérat, la Trump Organization. Une société de Jared Kushner, gendre de D. Trump, aurait également reçu deux milliards de dollars de la part d’investisseurs saoudiens.
