Les opérations de sauvetage se poursuivent pour retrouver des survivants dans les ruines des villages sinistrés. Le tremblement de terre de magnitude 6,3, suivi par huit fortes répliques, est l’un des plus meurtriers qu’ait connu le pays en vingt ans. Dimanche, l’un des porte-paroles du gouvernement a déclaré que plus de 2 050 personnes étaient mortes dans 13 villages, 9 240 personnes blessées et que dix équipes de secours avaient atteint les lieux.
Les opérations de secours se poursuivent. Des personnes seraient toujours coincées dans les décombres dans les villages les plus sinistrés. Il y aurait des dizaines de villages totalement ou partiellement détruits. Les autorités talibanes ont fait savoir dimanche matin que les victimes avaient un besoin urgent de nourriture, d’eau, de médicaments et de tentes. Plus de 200 dépouilles ont été acheminées dans les hôpitaux de la région, a déclaré un responsable des autorités de santé à Hérat.
A 40 kilomètres de la ville d’Hérat, dans les villages du Zendeh Jan, district le plus sinistré puisque représentant l’épicentre du séisme, des centaines de maisons se sont effondrées : les habitations sont en terre, elles n’ont donc pas résisté aux secousses. Pour une ancienne employée d’une ONG locale, il s’agit de villages très pauvres, où les habitants vivent de la culture du raisin. Des villages qui sont fortement touchés par la sécheresse qui frappe cette partie de l’Afghanistan depuis plusieurs années.
Dans la ville d’Hérat, capitale provinciale et culturelle du pays qui se trouve à quelques kilomètres de la frontière avec l’Iran, les habitants décrivent des scènes d’effroi lorsque la terre a tremblé plusieurs fois. Les connexions téléphoniques ont été coupées, ce qui rend difficile l’obtention d’informations sur les zones les plus touchées.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des centaines de personnes dans les rues de la ville, devant leur domicile ou leur bureau. Parmi les images, l’on peut voir des immeubles éventrés, effondrés, des gens qui fouillent les décombres à la recherche de survivants, des corps dissimulés sous de lourdes couvertures.
L’unité de l’Organisation mondiale de la santé en Afghanistan a déclaré avoir envoyé 12 ambulances à Zendeh Jan pour transporter les blessés vers les hôpitaux. L’organisation aide à activer le plan de gestion de charge massive de victimes à l’hôpital régional d’Hérat et dans d’autres hôpitaux. Sur le compte X de l’Organisation, l’on y voit des centres de soin de fortune montés dans les rues de la ville, des lits posés les uns à côté des autres et des personnes prises en charge par le personnel soignant.
Ce séisme intervient dans un contexte difficile. Les séismes sont récurrents en Afghanistan, pays traversé par la chaîne de montagne de l’Hindu Kush. En juin 2022, un séisme avait déjà fait au moins un millier de victimes dans le sud-est du pays. C’est à ce jour le séisme le plus meurtrier de ces 25 dernières années en Afghanistan. Chaque catastrophe naturelle est un défi pour l’Afghanistan qui est toujours en proie à une grave crise interne.
