La fébrilité, voire la méforme du système défensif marocain a donné des sueurs froides aux aficionados des Lions de l’Atlas. Après un bon début de match, les Marocains se sont procuré leur première situation dangereuse grâce à Bilal El Khannouss dont le centre, à la 7e minute, n’a pas trouvé de partenaire à la réception.
Quelques instants plus tard, Haïti s’est montré dangereux sur un coup franc lointain de Jean-Ricner Bellegarde, dont la puissante tentative a raté de peu les cages de Y. Bounou. Lequel n’aura pas réussi, dans son plongeon à la 11e minute, à écarter le ballon lancé par Carlens Arcus Duverne et détourné non sans talent par Joseph qui signe le premier but d’Haïti dans cette Coupe du monde.
Menés au score contre le cours du jeu, les Lions de l’Atlas continuent de monopoliser le ballon et de pousser pour revenir au score face à une sélection haïtienne regroupée et efficace en contre.
Les protégés de Mohamed Ouahbi ont finalement été récompensés à la 39e minute. Bien servi par Brahim Diaz, Bilal El Khannouss a vu sa tentative repoussée par Placide, mais A. Hakimi avait parfaitement suivi pour accompagner le ballon au fond des filets et remettre les pendules à l’heure. Le Ouf de soulagement aura été de Corte durée puisque quatre minutes plus tard, Isidor a redonné l’avantage aux Grenadiers grâce à une frappe exceptionnelle des 25 mètres venue se loger dans la lucarne de Y. Bounou. Le doute allait s’installer… Et c’est dans le temps additionnel de la première période que Sofyan Amrabat a lancé A. Hakimi sur son côté droit. Le latéral du Paris Saint-Germain a centré en retrait, B. Diaz a intelligemment laissé passer le ballon et I. Saïbari a conclu d’un plat du pied, réalisant son troisième but en autant de matches dans ce Mondial et permettre au Maroc de rejoindre les vestiaires sur un score de parité (2-2).
Au retour des vestiaires, les Lions de l’Atlas ont repris leur domination en installant le jeu dans le camp haïtien. Les occasions continuent de se multiplier, à l’image d’une combinaison entre Ayoub El Kaabi et I. Saïbari, ce dernier manquant de peu la reprise au second poteau, une action finalement annulée pour une position de hors-jeu. À la 74e minute, sur un corner mal dégagé par la défense haïtienne, Soufiane Rahimi a parfaitement suivi l’action. L’attaquant marocain a contrôlé le ballon avant d’enchaîner une demi-volée, légèrement déviée à deux reprises, en achevant sa course au fond des filets pour offrir au Maroc son premier avantage de la rencontre.
La délivrance est finalement arrivée dans le temps réglementaire. À la 90e minute, Gessime Yassine est venu sceller définitivement le sort de la rencontre en inscrivant le quatrième but marocain grâce à une récupération de S.Rahimi. Si les Lions de l’Atlas ont montré qu’ils ne manquent pas de nerf, il n’en reste pas moins que les pertes de balle handicapent toute construction d’un jeu intelligent et, éminemment, sans déchets. M. Ouahbi a du souci à se faire en conduisant une formation qui ne manque ni de talents individuels (qui n’expriment pas totalement) ni de combattivité. Une autre construction du jeu collectif, plus maîtrisé, est à imaginer pour libérer toutes les potentialités encore brimées. Bon vent, alors !
