Ces manœuvres inédites entre le Japon et l’Inde, qui plus est dans l’espace aérien japonais, se déroulent dans le cadre de l’alliance informelle du Quad (Dialogue quadrilatéral pour la sécurité) réunissant le Japon, l’Inde, l’Australie et les États-Unis. Alliance que la Chine voit comme une Otan asiatique dirigée, bien évidemment, contre elle.
Les opérations doivent durer onze jours à la base aérienne de Hyakuri, au nord-est de Tokyo. Elles impliquent huit avions de combat F-2 et F-15 des Forces japonaises d’autodéfense (JASDF), ainsi que 150 membres de l’Indian Air Force, l’armée de l’air indienne. Le Japon craint que « ce qui se passe en Ukraine puisse se produire en Asie de l’Est ». Il s’inquiète de la montée des tensions autour de Taïwan. La Chine est de plus en plus perçue comme une menace. Et, de ce fait, l’alliance informelle du Quad a pour principe de maintenir une zone Indo-Pacifique libre et ouverte.
Le Japon et l’Inde effectuent déjà des manœuvres maritimes communes dans l’océan Indien. En mai 2021, des navires américains, australiens, indiens et japonais avaient tenu des exercices dans le golfe du Bengale. Une force française de la mission Jeanne-d’Arc, composée du porte-hélicoptères amphibie Tonnerre et de la frégate Surcouf, s’était jointe à ces exercices. La mission Jeanne-d’Arc avait ensuite participé à des opérations navales et terrestres au Japon.
Le Japon a décidé, rappelle-t-on, de doubler son budget de défense à 2% du PIB pour mettre ses dépenses militaires au même niveau que celles des pays de l’Otan.