Dès le coup d’envoi, les Bleus ont imposé un rythme très élevé, privant les hommes de M. Ouahbi de ballon et multipliant les offensives. À la cinquième minute, K.ylian Mbappé a allumé la première mèche avec une frappe puissante repoussée par Y. Bounou. Dans la foulée, le gardien marocain s’est encore illustré en détournant sur sa ligne une tête à bout portant d’Dayot Upamecano, préservant un score nul malgré l’entame tonitruante des Français.
Sous pression, les Lions de l’Atlas ont tenté de reprendre le contrôle du ballon, mais sans véritable réussite. Positionné en pointe, El-Khannouss est resté très isolé, tandis qu’Ounahi peinait à trouver les espaces entre les lignes. Les rares tentatives marocaines, notamment sur coups de pied arrêtés, n’ont pas inquiété Mike Maignan. Hakimi a notamment manqué son centre sur un coup franc excentré, alors que Brahim Diaz a vu une prometteuse contre-attaque être annihilée par le retour autoritaire de Manu Koné.
Les Tricolores qui ont bouffé du lion ont poursuivi leur domination. Dembélé, Olise et Rabiot se sont tour à tour procuré des situations dangereuses, sans toutefois trouver la faille face à une défense marocaine solidaire. Le tournant est intervenu à la 25e minute, lorsque K. Mbappé, lancé en profondeur, a éliminé Noussair Mazraoui qui l’a fauché dans la surface. L’arbitre n’a pas hésité à désigner le point de penalty après une longue vérification de la VAR. Impérial, a Y. Bounou a parfaitement anticipé la tentative de l’attaquant du Real Madrid en captant sans difficulté un penalty mal exécuté. Malgré une domination sans partage de l’équipe de France, le Maroc peut toujours compter sur son exceptionnel gardien. À la 36e minute, il s’est une nouvelle fois illustré en remportant son duel face à Désiré Doué, auteur d’une frappe à ras de terre après une récupération haute des Bleus.
Les hommes de Didier Deschamps continuent d’étouffer des Lions de l’Atlas anémiques. Après 37 minutes de jeu, les Tricolores ont déjà tenté leur chance à dix reprises, dont trois tirs cadrés. Et comme on dit, une hirondelle ne fait pas le printemps. Cela s’est vérifié à Boston. Héroïque durant plus d’une heure, Y. Bounou n’a pu empêcher la France de scorer avec K. Mbappé puis Ousmane Dembélé.
Au retour des vestiaires, le scénario est resté identique. Les Bleus ont continué à monopoliser le ballon et à multiplier les offensives, tandis que le Maroc peinait toujours à sortir de son camp. Talbi a bien tenté d’apporter un peu de profondeur, mais il s’est systématiquement heurté au roc Dayot Upamecano, alors qu’Ounahi était contraint de décrocher très bas pour participer à une construction bien pale.
Malgré une nouvelle parade de Y. Bounou devant Doué (56e) et plusieurs situations mal négociées par Mbappé, la pression française est finalement devenue insoutenable. À la 60e minute, le capitaine des Bleus a trouvé l’ouverture d’un geste de très grande classe. Servi aux abords de la surface, il a fixé Issa Diop avant d’enrouler une frappe précise dans le petit filet opposé, hors de portée de Y. Bounou. Avec cette huitième réalisation dans le tournoi, Mbappé a rejoint Lionel Messi en tête du classement des buteurs.
M. Ouahbi a réagi en lançant Sofyan Amrabat et Soufiane Rahimi à la place d’Ayyoub Bouaddi et Bilal El-Khannouss, jusque-là trop discrets. Changements sans effet. Quelques instants auparavant, I. Diop avait écopé d’un carton jaune pour une intervention très appuyée sur K. Mbappé. Le coup de grâce est intervenu à la 66e minute. Lancé plein axe, O. Dembélé a accéléré, éliminé I. Diop d’un crochet avant de battre Y. Bounou d’une frappe enroulée au ras du sol.
Après avoir longtemps entretenu l’espoir grâce à un gardien en état de grâce, les Lions de l’Atlas se retrouvent désormais dos au mur. Dans le dernier quart d’heure, le Maroc a enfin montré un visage plus entreprenant. Ounahi a signé la première frappe cadrée des Lions de l’Atlas, bien repoussée par Mike Maignan (84e), avant qu’Neil El Aynaoui ne frôle la réduction du score d’une tête qui a terminé dans le petit filet (85e). Des occasions trop tardives pour inquiéter une équipe de France restée globalement maîtresse de son sujet. Les Bleus ont même continué à se procurer des situations, Barcola obligeant encore Bounou à une belle parade et Jean-Philippe Mateta passant tout près du troisième but dès son entrée en jeu.
Le Maroc quitte ainsi la compétition… La déception a été grande. Que fera M. Ouahbi ? That’s a question…
